В устьях и в море

Переходя въ предмету «очерковъ», желательно спросить – многимъ ли, наприм?ръ, изв?стно, что одни только с?верныя прибрежья Каспiйскаго моря съ устьями Волги и незначительнаго Урала даютъ русскому народу пищевыхъ рыбныхъ продуктовъ на ничтожную сумму свыше двадцати миллiоновъ рублей ежегодно? Многимъ ли изв?стно, что эта ничтожная сумма превышаетъ стоимость ежегодныхъ улововъ Ньюфаундленда, береговъ Норвегiи и береговъ Францiи, взятыхъ вм?ст?, то есть оборотъ самыхъ значительныхъ рыболовствъ мiра? Знаемъ ли мы, ч?мъ изм?ряется сила рыболовнаго вооруженiя одной только неширокой полосы с?верной части Каспiя и многiе ли пов?рятъ, что рыболовная снастей и с?тей, если положить ихъ по вс?мъ извилинамъ почтоваго тракта и водяныхъ сообщенiй Россiи, не только хватитъ отъ Москвы до Николаевска на Амур?, но и назадъ въ Москву, то есть эти снасти и с?ти могутъ улечься отъ Москвы до Николаевска въ два ряда! Многимъ ли изв?стно, что соли для посола ежегодно вылавливаемой рыбы, кром? рыбы потребляемой въ св?жемъ вид? и вывозимой въ мороженомъ, потребляется около трехъ съ половиною миллiоновъ пудовъ и что двухъ только видовъ рыбы – сельди и воблы – вылавливается каждую весну до 500,000,000 особей? А если мы все это знаемъ, то, важн?е всего, знаемъ ли мы, наконецъ, ту ос?длую и пришлую трудовую массу, которой исполняется гигантскiй трудъ этого рыболовства? На посл?днiй вопросъ съ полн?йшей ув?ренностью можно отв?тить «н?тъ!»

А, в?дь, это населенiе ц?лаго обширнаго края, края, котораго естественныхъ условiй и р?зкихъ характеристическихъ особенностей мы тоже не знаемъ, то есть не знаемъ ни жизни и физiономiи его природы, ни жизни и физiономiи его населенiя.

Все это позволяетъ мн? над?яться, что даже предлагаемые «Очерки» – отрывочные и легкiе наброски, кинутъ н?который св?тъ на нетронутую до сихъ поръ область, именуемую дельтою Волги и с?верными прибрежьями Каспiя. Читатель видитъ, что населенiе, о которомъ придется говорить, и интересы его исключительно только ловческiе и потому пусть не претендуетъ на спецiальность н?которыхъ очерковъ, если такой потребуетъ правда и сущность д?ла. По возможности стараясь изб?гать всякой спецiальности, не идущей къ д?лу, выхватывая живые, выдающiеся моменты изъ однообразной промысловой жизни м?стной природы, мы, однако, не забудемъ, что им?емъ д?ло съ трудовыми массами, не станемъ подмалевывать жизнь и ликъ народа ради мнимой занимательности.