Другая сторона бесконечности

Куцый с облегчением вздохнул, узнав, что Преображение – сложная, болезненная, пугающая всех помощников телесная трансформация – будет происходить не прямо сейчас, а лишь после ознакомительного полёта на Тхеллу.

Для ознакомления Куцего с местом проведения эксперимента, начинающие учёные-социологи арендовали у главного технолога Ксафа троих помощников и шаролёт. В назначенное время помощники прибыли в Северную взлётно-посадочную шахту и временно поступили под начало Бэаэт-Ла и Киюса-У. Одинаковые (на взгляд Высших) помощники были одеты в форменные комбинезоны вспомогательной службы Ксафа с эмблемой крылатого ящера.

Такой же комбинезон вручили и Куцему, велев немедленно надеть. Как и Куцый, создания эти имели номера, но друг друга звали обычными для помощников прозвищами: Упругий, Узкорылый и Тощезадый. Все трое были помощниками правильными: до смерти боялись начальства и никогда не задумывались о целях своих трудов и об окружающем мире (как и прописано в программе их функционирования).

Получив инструкции, помощники повели Куцего к служебному шаролёту. Летательный аппарат разреженной структуры поменял форму, облёкся слоем изменённого пространства-времени и стартовал из недр взлётно-посадочной шахты. На орбите Ксафа помощники перевели шаролёт в автоматический режим полёта. Трое помощников, познакомившись с Куцым, предложили скрасить время полёта игрой в фич-мыр на щелбаны – давним популярным развлечением помощников. За время игры Куцый освоился в новой компании, и почувствовал себя достаточно уверено.

Через пару часов (по внутреннему бортовому времени) Тхелла на экранах внешнего обзора заметно приблизилась, а лбы участников игры гудели от щелбанов. Шаролёт исправно сжимал пространство впереди себя, и через час транспортное средство погрузилось в верхние слои облаков. Пилот по прозвищу Узкорылый перевёл шаролёт с автоматического на ментальное управление и начал снижение, падающим листом входя в атмосферу.

– Учись, новичок, у опытных помощников, – снисходительно глянул он на Куцего.

 – Когда входишь в здешнюю атмосферу, шлёшь в искусственный интеллект шаролёта импульс с мыслеформой облака. Вот так. Теперь видишь: что-то изменилось снаружи? А знаешь, дурья голова, что это? Конечно не знаешь, а это в защитном поле включился слой внешнеформенных изменений. Теперь для стороннего наблюдателя мы ничем не отличаемся от обычного облака.

– А для чего это надо? – спросил Куцый.