Другая сторона бесконечности

После этой процедуры конвейер вёз новосозданных в распоряжение воспитателей и надзирателей.

– А с этим что-то не то, – сказал биотехник, разглядывая предпоследнее создание. Все три века младенца полностью раскрылись, большие фасетчатые глаза с интересом разглядывали биотехника. Они не были мутными, как у всех.

– Сделай быстренько генетический анализ на СРО-Т345, – сказал он сотруднице. – Похоже, в генах опять плохо кодированно стремление к подчиняемости и управляемости. И это под конец смены, как обычно! Кстати, что сегодня в столовой на ужин, не знаешь?

– Не знаю, но не думаю, что что-то особенное, – устало откликнулась сотрудница.

Если бракованный, составаим акт на уничтожение, да и все дела.

Она отщипнула крошечный кусочек бледно-сизой кожи младенца. Тот заплакал. Блестящий зажим унёс кусочек кожи в прорезь небольшого аппарата. Из аппарата тотчас брызнул луч, высвечивая в воздухе череду иероглифических формул.

– Действительно, опять кодировка на управляемость и подчиняемость не активизирована, – поморщился биотехник.

 – Бросай его в утилизатор, акт после ужина составим. Есть уже хочется.

Медработница взяла плачущее создание за тощие ножки, собираясь опустить в утилизатор, но биотехник внезапно остановил её.

– Впрочем, нет, подожди-ка. Предыдущую серию ведь полностью пришлось ликвидировать, а сверху требуют количество. Пусть немного поживёт, понаблюдаем: может, коды активизируются чуть позже. Такое бывало уже. Только пометить бы его надо.

Введи-ка ему чип с простым номером. Ну, скажем, 2117.

Через минуту плачущий 2117-й уже ехал на конвейере в соседнее помещение к нейрологу, а затем был передан воспитателям и надзирателям, как и все изделия усовершенствованной 128-й серии.

Глава 2

Для 2117-го время воспитания и обучения (всего 10 оборотов станции вокруг орбиты газового гиганта) тянулось томительно долго. Из-за его слишком простого номера над ним беспрестанно и злобно подшучивали и товарищи, и надзиратели, и преподаватели.

Номер был какой-то куцый, всего лишь из одних простых цифр, без каких-либо дополнительных знаков, как у нормальных будущих помощников. Соответствующим было и прозвище, которым помощники обычно зовут друг друга – Куцый.

За Куцым придирчиво наблюдали биотехники, преподаватели и надзиратели. Ведь если генетический недостаток проявится, это надо не упустить и утилизировать некачественный продукт.