Другая сторона бесконечности

Как бы то ни было, все предпочли забыть о бракованном изделии. Нестерпимо долго тянулось время, и Куцый уже жалел о своём дерзком поступке. Хотя понимал, что жить такому созданию, как он, вроде бы и не для чего. Никто из помощников никогда ещё не задумывался, есть ли ему, для чего жить, или нет. Но, что взять с Куцего – он ведь некачественный.

Неожиданно грузовая посудина стартовала. Сильно встряхнуло, обожгло жаром, исчезла искуственная гравитация станции, наступила невесомость. Кислород в воздухе пропал окончательно, но для искуственно созданного существа это не было смертельным – оно вполне могло обходиться и метаном, и углеродом, и чем угодно ещё.

Затем сквозь разреженные биометаллические стенки грузового отсека стал просачиваться холод космоса. Куцый инстинктивно сжался в комок и застыл, впав анабиозную кому – нормальную для помощников реакцию на неблагоприятные условия.

Пока Куцый пребывал в пучине безвременья, старый грузовой корабль окутался облаком изменённого пространства-времени и не торопясь потащился в сторону Светила.

Где-то он останавливался, загружал палладиевую и молибденовую руду, выгружал ёмкости с кормом для работников-помощников. И двигался дальше. Куцый ничего этого не воспринимал. Он витал в невесомости, зацепившися коминезоном за самый дальний контейнер с кормом, и его до поры никто не видел.

Для Куцего время вновь стало существовать, когда кто-то, встряхнув, вытащил его из трюма.

– А с этим чего? – было первое, что услышал Куцый. – Забыли, что ли, за борт вышвырнуть?

– Так ведь приказа такого не поступало.

Кстати, здесь работают двое помощников. Оба уже старые, их скоро уничтожат. Возможно, этого на замену им прислали.

– Приказа насчёт замены тоже не было. Но не тащить же его дальше. Оставляем, короче, здесь. Если что, потом заберём, доставим, куда надо, или за борт вышвырнем.

Кто-то парой крепких оплеух окончательно привёл Куцего в чувство и швырнул в открытый люк незнакомого помещения.

Глава 4

Так очутился Куцый в старинной, давно не функционирующей станции, превращённой в музей древней технологии.

Музей размещался в естественных и искуственных пустотах маленького спутника давно погибшей планеты.

В незапамятные времена, ещё до Великой Катастрофы, здесь размещалась научная станция. Построили её в таких глубинах времён, что даже ни одна древнейшая летопись не сохранила сведений о строителях станции. Здесь древнейшая цивилизация делала первые шаги к другим мирам Системы Светила.