Пыль у дороги

– Хороший у вас дом, – заметил капитан, бегло осматриваясь.

– Хм, – Фридлин прочистил горло. – Чем могу служить?

– Мы получили сведения, что вы дали укрытие эльфийской шпионке. Некая девушка по имени Эриал Найт. Это правда?

Стальные глаза Охотника пристально следили за выражением лица Фридлина.

– Простите, как вас… – начал тот, кашлянув.

– Грэй.

– Да, господин Грэй, тут вышло недоразумение. Вы присядьте, – он отступил назад, приглашая незваных гостей за стол. – Может, перекусите с дороги?

Здоровый Охотник взгромоздился на скамейку и перехватил из миски ржаной сухарик.

Худой лучник оперся о дверной косяк. Охранял выход, как решил Грионт. Красивый капитан лишь положил на стол перчатки.

– Переходите к делу, – сухо сказал он.

Фридлин налил воды из кувшина и сел.

– Где-то в начале мая я подобрал ее в лесу. Знаете, увидел ребенка без сознания, не смог пройти мимо. На следующий день она очнулась и рассказала, что осталась сиротой и ушла искать счастье. Мы пожалели ее и предложили работу.

Клянусь, она не эльф вовсе. Да, уши острые, но форма глаз вполне человеческая. Она полукровка.

– Где девушка сейчас?

– Сбежала, украв лошадь, – подала голос Лидия.

Здоровяк и лучник переглянулись.

– Уверен, это просто недоразумение, – торопливо заговорил Фридлин. – Она же местная, с чего ей шпионить против своих?

– Местная? – переспросил Грэй. – Вы знаете, что по закону нелюдям положено получать документы о праве нахождения и проживания в Западной Лансии? У Эриал были такие бумаги?

– Нет.

– Тогда с чего вы решили, что она местная? – не сводя глаз с его лица, спросил капитан.

– Она сказала, что из Шадер. И я узнал…

Фридлин осекся, заметив, как крупный Охотник встрепенулся и бросил выразительный взгляд на капитана. Грэй кивнул ему и, наконец, сел.

* * *

Дождик моросил со вчерашнего утра. Эри уже перестала чувствовать холод и сырость. Они стали ее частью. Куини было хуже, лошадь тяжело дышала, выпуская из ноздрей струйки пара, и по телу пробегали волны дрожи.

Эри спешилась и накрыла ей плечи свитером. Едва ли это помогло.

Она старалась держаться дальше от людей и дороги, чтобы Охотники не могли пойти по следу, но платой за осторожность стали голод и усталость.

К вечеру четвертого дня Эри осознала, что достигла предела. Заблудилась. И еще немного – свалится прямо в траву и уже не встанет. Вот и будет особое предназначение, о котором говорил тот человек из сна.