Сказки Венского леса или Король, Самозванец и Белая Книга

ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВО КОРОЛЕВА

Оставь надежду, всяк сюда входящий!

Данте Алигьери «Божественная комедия»

Наутро отправились. В предрассветном тумане видна была едва-едва зарождающаяся заря, а наши путники уже катили в карете герцога в сторону Лондона.

– Холодно, – дрогнув, сказал граф.

– Мне тоже, – поёжилась Нелли.

Фридеман пожал плечами.

– А мне ничего.

– Ну да-к, ты наел там у себя в Баварии.

– Если ты хотел меня задеть этим, Джозеф, то попал мимо. Я уже давно не слежу за своим весом.

Ричардсон хмыкнул.

– Do you tell me?[5 - Ты мне говоришь? (англ., прим. авт.)] Да ну? Да уже конечно, а у кого я недавно нашёл новую диету, выписанную неким герром Клаузеном?

– Это научный эксперимент.

Нелли с улыбкой чеширского кота отвернулась к окну.

***

Прибыли к вечеру. Граф попросил остановить и вышли они на Трафальгарской площади, которая к тому времени (а было уже около девяти, дорогой читатель!..) была пуста. Быстро шаги их застучали по каменным улицам города. Граф Ричардсон шёл впереди, ибо знал Лондон, как свои пять пальцев.

– Это здесь, – коротко сказал он.

Зрелище, которое они увидели, подняв головы, заставило их содрогнуться. Впереди, выныривая из тумана, стоял эшафот, посреди которого стоял рубанок с воткнутым в него топором, позади него, освещённый наполовину лунным сиянием, окутанный туманом, выглядывал зловещий замок.

– А нам обязательно идти туда? Быть может, если какой-то более приятный путь, – поинтересовалась Нелли.

– Если хотим отыскать все свитки – да, – сказал герцог.

– Быть может, всё-таки есть какой-то другой путь? – продолжала настаивать Нелли.

– Ну, если что, убежать никогда не поздно. А чего ты боишься? Привидений? Да они же добрые… – посмеялся Фридеман.

– Ага, – нервно усмехнулась Нелли. – У-тю-тю. Уже представляю, как мы идём и чья-то рука хватает меня за ногу! – сказав это, она передёрнулась, словно желая сбросить с себя сие видение.

– Чёрт, свечи для фонарей закончились, – воскликнул граф.

– Зачем нам свечи? Смотри, у меня есть фонарь, – и Нелли принялась копаться в сумке.

– Да свечей-то нет, что с того? – нервно пожал плечами граф.

– Подожди ты… Вот, смотрите! – с этими словами Нелли вынула наконец найденный фонарь и несколько раз нажала на кнопку. – Смотрите, раз-два, раз-два!

Яков и Ричардсон в ужасе изумления переглянулись.