Необычайное дежурство «Эллота»

Кха Ио, сигнализируй Лиоре – пусть готовится принять раненых.

Кха Ио выполнил распоряжение и сказал:

– Пострадавший корабль разгерметизирован. Зафиксирована утечка газообразного вещества, состав неизвестен. М-м-м… чем мы ближе, тем больше я могу рассказать… Энергоблоки разрушены на девяносто процентов и вот-вот откажут. Двигатель не работает вовсе… и… на борту нет кислорода и других газов, пригодных для дыхания! Наверное, там уже и спасать некого.

– Не торопитесь с выводами, – покачал головой Тэм.

 – Пассажиры не обязаны дышать тем же, чем и мы. Они могут быть неизвестной формой жизни. Главное – не опоздать!

– Вопрос: как спасать существо, о котором ничего не известно? – вступила в разговор Зоуи. – Лиоре, да и мне, не приходилось проделывать подобное на практике. Только на учебе. А как с этим у тебя, Кха Ио?

– Был случай однажды, но с тех пор прошло столько времени, – покачал головой карбанианец, – не помню толком…

– До полного сближения осталось совсем немного. – Тэм сбавил скорость и совершил маневр, подводя свой корабль к бедствующему судну.

 – Зоуи, ты готова?

– Да! Начинаю операцию.

Как можно быстрее завершив стыковку и погрузку подбитого корабля на борт, спасатели включили режим автоуправления и побежали принимать раненых…

II

Серебристые стены аварийного дока мерцали в свете энергосберегающих ламп. В центре палубы, окруженный роботами-спасателями, лежал искореженный крошечный пассажирский кораблик. Трудно было представить того, кто сотворил подобное с безоружным звездолетом.

Ведь его излучателями нельзя было пробить энергетические щиты боевых судов. Лучевые концентраторы покалеченного звездолета предназначались для уничтожения космического мусора, например, метеоритов.

Фильтры воздухообмена заранее перекрыли вентиляционные каналы между аварийным доком и прочими отсеками «Эллота», поскольку неидентифицированное газообразное вещество все еще сочилось с корабля-незнакомца.

Роботы-спасатели начали вскрывать изуродованный звездолет, торопясь извлечь пострадавших.

Тэм и его подчиненные стояли у прозрачной переборки, отделявшей лазарет от аварийного дока, и наблюдали за происходящим, готовые включиться в дело, как только станет возможно.

Экипаж был облачен в защитные костюмы и снабжен всеми необходимыми инструментами. Мысленно члены команды прорабатывали свои предстоящие действия снова и снова, и несмотря на многолетний опыт, каждый немного волновался.