Тайная жизнь глубоких подземелий. Сборник

Рассердило это лавочника Скрета, и ушел он, затаив недоброе. Через некоторое время пришла к дому Николоса очень странная женщина. Видно было, что не больная, и лечение ей не требуется. Ходила она, закрывшись платком по самые глаза, оглядывала и дом и поляну и даже высушенные метелки травы, что висели под навесом.

– Чем помочь тебе, женщина? – спросил Николос нетерпеливо, уж слишком долго она разгуливала перед крыльцом.

– Зелья хочу получить, крысы одолели. Да и соседская собака мешает, спать не могу. За твои секреты я могу хорошо заплатить, если расскажешь.

Да и от орехов не откажусь. Иногда так хочется удачливей быть, да что-то никак не везет.

– Отраву я не варю и не раздаю. Уберись лучше в своем доме и на своем дворе, крысы сразу уйдут. Похоже, что ты сама не знаешь чего тебе нужно.

Тут раскричалась ворона на крыше, сказать ничего не дает. Олененок безрогий, что всегда пасся поблизости, подошел к гостье и попытался ее вытолкать, да она заупрямилась, машет на него рукой, и снова за вопросы.

– Ты орехи заговоренные раздаешь, я же точно знаю. Почему не хочешь секретами поделиться, может, и я тебе помогу чем-то. Мы всю округу в страхе сможем держать, а ты практически задаром лечишь. Разбогатеем очень быстро. Согласись, не пожалеешь. Я сто раз предлагать такую сделку не стану.

Удивился Николос этому требованию, поднял брови, хотел возразить… Но тут мирные пчелы, летающие по одиночке с цветка на цветок, вдруг собрались вместе сердитым роем и налетели на нее с грозным жужжанием. Выгнали прочь неприятную гостью.

Убежала она, отмахиваясь злобно широкими рукавами своей черной одежды. Николосу этот разговор был противен, но он отогнал от себя тяжелые мысли.

А была это та самая местная ведьма, по имени Граджия, сестра Скрета. Перестали к ней люди за знахарством и колдовством обращаться, упали ее доходы, а когда молва пошла, что Николос волшебник, она покой и сон потеряла. Решила, что нужно либо договориться с ним, либо от него избавиться. Договориться не получилось. У ведьмы был готов другой план.

Собрала она должников брата лавочника, да тех, кто ее саму очень боялся, и решилась ночью на лекаря напасть. Вырубить ореховое дерево, поджечь дом Николоса и вернуть свое влияние и свои доходы. Правда, колдовских знаний у нее было не много, а вот черной злости через край. Очень хотелось ей снова держать всю округу в страхе. Раньше за ее заговоры большие деньги платили, все это закончилось с появлением лекаря. Взлась она за посулы и угрозы.