Любовь в холодном климате

Tout cela est exacte, n’est-ce pas, Madame la Duchesse?[21 - Между прочим, у нее было два сына, герцог Мэн и граф Тулузский, и Людовик Четырнадцатый их узаконил. А его дочь вышла замуж за регента. Все это правильно, не правда ли, мадам герцогиня? (фр.)]

Но старая леди, в чьих интересах было предположительно поставлено это лингвистическое представление, совершенно им не интересовалась. Она ела со всем возможным усердием, прерываясь лишь для того, чтобы попросить у лакея еще хлеба. На прямое обращение она ответила:

– Полагаю, что так.

– Все это описано у Сен-Симона[22 - Анри Сен-Симон (1760–1825) – французский философ и социолог, основатель школы утопического социализма.], – сказал Малыш. – Я снова его перечитывал и вам советую, Монтдор, это просто очаровательно. – Малыш был сведущ во всех дворцовых мемуарах, когда-либо написанных, снискав себе, таким образом, репутацию знатока истории.

«Вам может не нравиться Малыш, но он действительно много знает из истории, нет такого, чего бы он не мог вам рассказать».

Однако все зависело от того, что вы хотели выяснить. Если о бегстве императрицы Евгении из Тюильри – да, если о мучениках Толпаддла[23 - Мученики Толпаддла – шесть сельскохозяйственных рабочих из деревни Толпаддл в Дорсете, в 1834 году осужденные за принесение тайной присяги как члены Дружественного общества сельскохозяйственных рабочих.] – нет. Исторические знания Рассказчика были сублимацией снобизма.

Но вот леди Монтдор повернулась к другому соседу по столу, и все последовали ее примеру.

Я получила Рори вместо Роли, но в результате ничего не изменилось, так как оба к этому времени были поглощены тем, что происходило на противоположной стороне стола, и Рассказчик был оставлен в одиночку биться с герцогиней. Я слышала, как он спросил:

– Dans le temps j’еtais tr?s liе avec le Duc de Souppes, qu’est-ce qu’il est devenu, Madame la Duchesse?[24 - Когда-то я был очень близок к герцогу де Суппу, что с ним стало, мадам герцогиня? (фр.)]

– Как, вы друг этого бедного Суппа? – поинтересовалась она.

 – Он такой надоедливый мальчик.

У нее был очень странный акцент, смесь французского и кокни.

– Il habite toujours ce ravissant h?tel dans la rue du Bac?[25 - Он все еще живет в этом прекрасном отеле на улице дю Бак? (фр.)]

– Полагаю, что так.

– Et la vieille duchesse est toujours en vie?[26 - И старая герцогиня еще жива? (фр.)]

Но его соседка целиком посвятила себя еде, и он не добился от нее больше ни слова.