Вождь

Если огромные дома, насчитывающие сотни этажей, строители возводили с заведомо избыточной прочностью, позволившей великанам выстоять несколько веков, то обычные здания между ними возводились из более дешевых материалов, и от малоэтажного города остались только засыпанные искрошившимся кирпичом или лопнувшими бетонными перекрытиями фундаменты.

Почти так же еще недавно выглядел и город пауков. Правда, там люди и пауки поначалу обжили нижние, не обрушившиеся этажи древних строений, подвальные помещения. Потом начали ремонтировать и расчищать хуже сохранившиеся дома – и сейчас практически на всех прочных фундаментах уже стояли двух, а то и трех этажные здания.

Здесь люди если и жили, то предпочитали не поднимать свои жилища над поверхностью земли, а таиться среди руин.

– Нам нужно туда, – указал Посланник Богини в сторону двух возвышающихся на расстоянии в полтора десятка километров небоскребов. – Излучение приходит откуда-то от них.

По прямой к цели экспедиции следовало пробиваться именно через ряды развалин, но Найл хорошо помнил: именно в таких местах любят устраивать свои гнезда скорпионы и многоножки, вьют ловчие сети пауки-верблюды и устраивают тайники сами смертоносцы.

К чему рисковать жизнями братьев, если можно обойтись и без этого? Тем более, что двигаясь по улицам от перекрестков к перекресткам путники, может быть, и удлиняли путь, но времени не теряли – перебираться через уцелевшие бетонные стены или обходить ямы подвалов получилось бы намного дольше.

– Странно, – покачал головой Поруз, держа руку на рукояти меча.

 – В таких местах просто обожают селиться всякого рода мокрицы и стрекозы. А вокруг все просто мертво…

– Осторожно! – придержал его за локоть Найл. Чересчур внимательный к окружающим руинам северянин едва не провалился в темный округлый колодец.

– Что это?

– Скорее всего, канализация, – правитель присел у края люка. – В древности под всеми городами всегда имелся еще один город, подземный. Трубы для слива дождевой воды и стоков от жилых строений; трубы для разного рода проводов – электрических, оптических, сетевых; трубы для подвода к домам воды, газа, тепла.

Если город большой, вроде этого, то под землей обычно прокладывались транспортные тоннели, зарывались промышленные реакторы… Ты ничего не слышишь, шериф?

– Нет, мой господин.

– Вот именно, – кивнул, выпрямляясь, Найл. – По счастью, все эти трубы обычно слишком малы, чтобы в них селились опасные хищники вроде скорпиона или тарантула.