Ведьма Черневой тайги

А ну-ка, посмотри внимательнее, – и в тот же миг девица на глазах Ману обернулась в старуху с сумкой-авоськой в руках, в тёмно-сером пальто с пушистым воротником, и пуховом платке на голове.

Она пристально взглянула в глаза Ману, и в памяти нашей героини тут же всплыли детские воспоминания о том самом странном случае, который произошёл с ней ранним зимним утром, по дороге в школу, когда на её глазах неведомо куда исчезла старуха с грозным взором.

– Я помню Вас! Но я не поминаю, что всё это значит… кто Вы? – растерянно залепетала Ману, уже предчувствуя, что эта встреча не случайна, и, возможно, это её шанс на спасение.

– Я – одна из тринадцати представительниц могущественной ведьминской расы. Я ведьма Великой Джомолунгмы, старшая сестра всех ведьм и их предводительница.

Как уже догадался мой слушатель, вход в убежище ведьмы-предводительницы сокрыт где-то в глубине великого гималайского небоскрёба – самой высокой вершины планеты Земля, которую современники именуют Эверестом, в честь Джорджа Эвереста – знаменитого английского учёного-географа, который в период с 1830 по 1843 годы являлся главным геодезистом Индии.

Он внёс огромный вклад в Великое тригонометрическое исследование Индии, по результатам которого были составлены карты высочайшей горной системы Земли – Гималаев.

Однако в те времена английские исследователи не знали, что у великой гималайской горы уже было собственное исконное имя. Тибетские монахи издревле именовали гору Джомолунгма (или Чомолунгма), что в переводе означает «Божественная мать жизненной энергии» или «Богиня – Мать Земли».

Знай тогда англичане, что гора носит столь величественное имя, возможно, они не стали бы его изменять. Тем более что сам Джордж Эверест был категорически против того, чтобы высочайшую вершину мира назвали его именем. Скромный был человек, однако. Но, кажется, мы отвлеклись…

– Много лет назад наши ряды скоропостижно покинула ведьма Альпийских гор. Поиски претендентки на роль тринадцатой ведьмы привели меня к тебе.

Ты была ещё совсем ребёнком, когда я приняла решение о том, что именно ты должна занять место среди сестёр. Мне оставалось только дождаться, когда тебе исполнится двадцать один год, поскольку только в этом возрасте девушке позволительно пройти обряд инициации в ведьмы.

Ведьма вновь обратилась в красавицу, положила свои руки на плечи сжавшейся в комок от ужаса Ману, и в то же мгновение всё тело Ману наполнилось теплом и покоем.