По ту сторону леса

Ваш отец в письме мне написал, что вы очень самостоятельные ребята, Элис в этом году завершила обучение в школе, а вы с Джессикой учитесь в частной школе на востоке Лондона. Я знаю, что Эдмонд очень увлекается астрономией и любит книги о путешественниках. Джессика, что любишь ты?

– Я люблю животных и хочу стать хорошим ветеринаром, когда вырасту, – ответила девочка.

– Отличный выбор! – поддержал мистер Дамстер. – Когда я был в твоём возрасте, я мечтал стать путешественником и открывателем. Отчасти, это желание сбылось… – Мистер Дамстер задумчиво замолчал, на лице у него появилась лёгкая улыбка, было видно, что он вспоминает что-то приятное.

– Как вы познакомились с нашим отцом, мистер Дамстер? – спросила Элис.

– О, моя дорогая! Это забавная история из далёкого прошлого! Тогда ещё никого из вас не было. Боже! Прошло больше тридцати лет со дня нашего знакомства… Как быстро течёт время… – мистер Дамстер откинулся на спинку стула, и его взгляд направился в сторону окна. Было видно, как учёный погружается в воспоминания былых времён.

На его лице появилась еле заметная улыбка, которая быстро сменилась тревожной напряжённостью.

Спустя несколько минут, мистер Дамстер вернулся из путешествия по старым воспоминаниям, и ужин продолжился под невообразимые рассказы о путешествиях и приключениях старого учёного. Эдмонду и девочкам особо понравился рассказ о неудавшемся химическом опыте в лаборатории, после которого Амелии пришлось держать открытыми все окна в доме больше месяца, чтобы прогнать дурной запах.

Все, включая мистера Дамстера, смеялись над этой историей, не смеялась только Амелия:

– Брось, Амелия! В итоге ты победила эту страшную вонь! – подбодрил её учёный.

– Да, но я бы предпочла, чтобы эта борьба проходила летом, а не в середине января! – явно не восторженно прокомментировала Амелия.

Изнуряющий сон

– Новеган? Это где? Что-то я ни разу не слышал о такой стране! – недоверчивым тоном сказал Эд.

Ребята поднимались по лестнице в свои комнаты после плотного ужина.

Рассказ хозяина дома их слегка обескуражил. Он не сказал ничего сверхъестественного о природе или обитателях в неизвестной детям стране, но у них осталось непоправимое чувство, что все сказанное мистером Дамстером было придумано или в тысячу раз приукрашено, но что самое интересное, все трое чувствовали, что многое осталось недосказанным. Рассказ учёного оставил намного больше вопросов, чем давал ответов.