Слепая надежда

Следующие пару часов проходят в терроризировании портнихи. Поначалу она, бедная, усердно пытается подсунуть мне «правильные» наряды, но все-таки творческий человек – всегда творческий человек!

Нам с Пени удается увлечь ее моделированием, даже на ходу переделываем костюм для верховой езды, который не знаю для чего мне приготовили и повесили в шкаф. Может, когда-нибудь я и верхом, конечно, поскачу… но сейчас заставляю портниху отрезать под брюки верх одного из платьев, а еще подбираю короткое меховое манто.

По-моему, вполне мило. Пени тоже перепадает из нашей «инновационной серии» – то, что удалось перешить на ходу, а портниха уходит вполне довольная множеством заказов, включая несколько не таких радикальных платьев для шри Беллы.

Герцогиня все-таки оставляет нас прихорашиваться и просит дозволения вернуться к себе, отдохнуть. Странно, не такая уж она и старая… Даже мадам Джанс, и то на добрый десяток лет постарше, а бегает будь здоров!

– Столько тайн у них тут, – передергивает плечами Пени, косясь на Дарсаля.

Киваю. Как бы во всех разобраться.

– Ты с Хельтой не общалась? – спрашиваю. Может, нужно было и с ней подружиться… Хотя сомневаюсь, что она стала бы ради меня у мужа тайны выпытывать. Но вдруг атмосфера расположила бы… Мечты, конечно.

– Ой, она такая вся надменная, подойти страшно, – фыркает Пени.

– Просто нам бы вместе держаться, – вздыхаю. Скоро у них свадьба, пожалуй, нужно будет попробовать.

– Служанки, госпожа, – предупреждает Дарсаль.

После ухода портнихи хоть удалось усадить его поесть, а теперь снова на ногах. Киваю.

Кэти с Ирмой, пришедшие, видимо, приводить меня в порядок и узрев при таком странном параде, еще и с короной на голове, растерянно останавливаются у стола. После вдруг начинают цокать языками и убеждать одеться как подобает эрларе, мол, все ведь графья с баронами смотреть будут!

Приходится пресечь их бурные трели холодным жестом и сухо поинтересоваться, чем же это мой наряд «не подобает».

Девушкам ничего не остается, как извиниться и признать, что я прекрасна. Хмыкаю, Пени неожиданно подмигивает. Не знаю, правильно ли поступаю, но идти на поводу больше совсем не хочется. В конце концов, я уже официальная императрица. Избавляться от меня императору, надо полагать, не выгодно. А прочие преимущества буду искать, когда он уедет по своим секретным делам.

Глава вторая

Ноэлия

Иллариандра жду не без внутреннего волнения.