Злодейка из камина

Отдирать Аши действительно не приходится, за временем следит и с последними песчинками появляется пред очи господина. Меня, то бишь.

Говорю первому попавшемуся слуге, чтобы нашёл Нэма да передал приготовить карету. Разыскиваю хозяев – нужно же попрощаться. Остальные обойдутся.

– Так быстро? – всплёскивает руками Линара.

– Дела, – пожимаю плечами.

– Угу, – соглашается Линара, знать не желаю, что думая по этому поводу! Дела, я сказал!

Снова заверяю, будто буду на конклаве, и, наконец, выбираюсь из кодла Владык и им подобных, выводя Аши за руку.

Когда поднимаемся обратно на взлётную площадку, Нэм уже ждёт. Провожать никто не бежит, что не может не радовать. Наверное. Нет, ну могли бы и обозначить, конечно, что им не совсем безразлично, уезжаю ли я. Но, пожалуй, лучше, что не обозначили, а то с этими обозначениями иногда и концы отдать недолго, до того глубокое небезразличие.

Аши улыбается, смотрит в окно на отдаляющуся приёмную ромашку в закатных лучах. К вечеру становится прохладнее, думаю, не накинуть ли девушке на плечи камзол.

Впрочем, не похоже, чтобы Аши мёрзла, всё ещё разгорячённая, улыбается.

– Спасибо, Джар, – шепчет. Киваю. Сам пока не решил, напоминать ли, что вообще-то я хозяин, или пусть так. Вдруг ещё куда выйти придётся, кто этих Владык знает, какую пакость измыслят. Небось перемывают косточки нам обоим в тридцати коленах.

– А что они говорили про Артефакт Времени? – спрашивает вдруг.

– Ты ведь знаешь, что это такое? Жила же в землях Времени?

– Знаю, конечно, как и любой Артефакт – вещь, наделённая особой магической силой. Только я не поняла, почему Владыка Ферт сказал, что он слабый?

– Строго говоря, это не Ферт сказал, а Эрия.

– А кто она?

– А кто её разберёт. Заявилась на конклав с просьбой отдать Артефакт. Ну не наглость ли?

– А говорил, «ничего особенного, Владыкам скучно просто».

– Может, и так. Пока сам не увижу – ничего не скажу. Чтобы Владыка Следа след потерял? Чтобы Камень Родства родство признал? Ещё и Артефакт Правды… Проще решить, будто они сговорились.

– Артефакты?

– Хранители!

– Зачем?

– А я откуда знаю?!

– Ну может… предполагаешь.

– Послезавтра предположу. Хочешь, приглашу Эрию к нам на ужин, познакомитесь. Тоже что-нибудь предположишь.

– Что ты? – пугается Аши. – Не хочу!

– Почему? – любопытствую.