Отбор с осложнениями

 – Мне очень нужны деньги и рекомендации королевской семьи. Поэтому, леди Дракхайн, мне нужна ваша победа.

Та покачала головой, и Эмма чуть не взвыла от злости.

– Ты должна мне помочь! – воскликнула она. – Сделать хотя бы шаг навстречу.

– Вопросы, – сказала Бригитта. – Что будут спрашивать завтра?

– О, – оживилась Эмма. – Наверняка принц захочет узнать о невестах больше: что вас интересует, что волнует, о чем вы мечтаете… О чем ты мечтаешь, Бригитта?

– О мире во всем мире, – сказала та.

– Прекрасно! – одобрила Эмма и схватила ладонь леди Дракхайн в свою.

Ногти у нее, конечно, никуда не годятся. Как бы потактичнее намекнуть, чтобы она носила перчатки? – Миру мир – прекрасный ответ! Но все же постарайся говорить более развернуто. Что значит для тебя мир? Смеющиеся дети, цветущие луга… Что?

– Зубастый плес наш, – рыкнула вдруг Бригитта. – Теперь надо закрепиться на другом берегу. Построить форпосты. Пока деньги казны тратятся на глупые балы и отборы, наши солдаты нуждаются в новой амуниции.

А принц проводит идиотские конкурсы, вместо того, чтобы выбрать жену самостоятельно…

Эмма запечатала ей рот ладонью.

– С ума сошла? – прошипела она. – Только попробуй ляпнуть такое на отборе!

– А что? – промычала Бригитта, и Эмма отняла руку.

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом.

– Предлагаешь мне врать? – уточнила леди Дракхайн.

– Там будет статуя Пилона, с магической аурой истины, – простонала Эмма и запустила руки в волосы. – Если ты соврешь, это все увидят.

Она встала с кровати Бригитты и поплелась в свою комнату. У порога обернулась, вспомнив:

– Встань, пожалуйста.

Бригитта поднялась и подошла ближе, возвышаясь над Эммой.

– Есть один способ снять зажимы, – пояснила Эмма. – Простой, но эффективный.

Она обняла Бригитту за шею и прижалась теснее.

– Ты чудесная девушка, – пробормотала она. – Такая самобытная, целостная. Ты достойна любви. Веришь?

Она отклонилась и пытливо заглянула в карие глаза Бригитты.

– Ну… – протянула та басом.

– Просто поверь, – пылко попросила Эмма.

– Ладно.

– Ты ведь мне доверяешь?

– Эмма… – Бригитта произнесла ее имя, растягивая, словно прислушиваясь к звучанию.

– Откройся мне, – прошептала Эмма. – Я хочу быть твоим другом.

Она снова прижалась к леди Дракхайн, устроив голову на пышной и мягкой груди, и вдруг почувствовала нечто твердое. Она глянула вниз.

– У тебя что там, дубинка? – удивилась Эмма.