Вспомни меня, когда увидишь первый снег

Она словно очнулась и перевела от окна свои задумчивые, темные глаза на меня.

Она пригласила нас сесть на диван перед собой. Я присела только после Лили и нетерпеливо начала ждать, когда она заговорит.

– Ракель, это Одри. Я говорила тебе о ней. Одри готова нам помочь.

Женщина взяла со стола маленькую фарфоровую чашку и оценивающе посмотрела на меня.

– Что ж, я помню. Лили рассказывала о тебе. Так, значит, ты и правда согласна оказать нам такую услугу?

Ракель улыбнулась, прищурилась, отчего по спине прошелся холодок.

Но что-то в этом выражении лица мне показалось знакомым.

– Да, миссис Хартман. У меня нет опыта в этой работе, но я постараюсь сделать все, что смогу.

– Мне нравится твой настрой. Ты верно подметила, что для тебя это будет скорее работа, но насчет оплаты мы договоримся. Можешь не переживать.

Я отвела в сторону глаза. Что-то в груди неприятно зашевелилось. Наверно, это совесть. Ведь брать за такую работу деньги значит подписываться на сговор с дьяволом. Можно ли это вообще назвать работой? Наверное, я делаю что-то неправильно.

Но деньги мне необходимы.

– Знаю, о чем ты сейчас думаешь, но, поверь мне, так будет лучше. Ты не делаешь ничего плохого, ты просто помогаешь мне сделать моего сына счастливее…

– Дружить за деньги, разве это сделает кого-то счастливым?

Лили заметно напряглась. Не знаю, как эти слова вырвались из моего рта, но я не жалела о сказанном. Однако мой взгляд все еще прикован к деревянной столешнице и кукольному сервизу на ней.

Ракель аккуратно поставила чашку на блюдце, слегка пролив кофе.

Я чувствовала на себе прожигающий взгляд, но ее ответ заставил меня поднять глаза.

– Да.

Лили осторожно, будто боялась спугнуть, накрыла своей ладонью мою руку.

– Другого выхода нет, Одри. Моему брату осталось не так много. Кому бы Ракель ни предлагала эту работу, никто не смог подружиться с ним. Самое страшное, что даже родная семья не знает, как ему помочь.

– Но почему я должна это знать?

Лили хотела что-то сказать, но, поймав взгляд Ракель, прикрыла рот ладонью и отвернулась.

Я ждала ответа, но так и не получила его.

– Ты ведь учишься в том же университете, что и Лили, верно?

– Да. – Я напряглась, ведь тон Ракель заметно изменился.

– Живешь одна или делишь плату за квартиру еще с кем-то? В любом случае это нелегко. Или, может, родители тебе помогают? Жить в центре нашего города недешево. Так что думаешь?

– Думаю, Вас это не должно интересовать. – Мы сцепились взглядами.