Мир падающих звезд

Мы должны тебя либо убить, либо отпустить. Скоро рассвет, и если система не досчитается одной детали пазла, то ее станут разыскивать, а это приведет их к нам. – Старик говорил медленно, растягивая гласные. – Но так как мы не убийцы, придется тебя отпустить.

Арктур выдохнул и обмяк на стуле.

– Ты думаешь, на этом все? – Мужчина нагнулся к парню и посмотрел прямо в глаза, на каждом вдохе в глотке что-то скрипело. Потом он разогнулся, засунул руки в карманы и откашлялся. – Мои люди будут следить за тобой, за каждым твоим шагом, за каждым твоим разговором по авикому.

И если ты хоть кому-то проговоришься о нашей встрече, мы тебя убьем. Мы готовы на все. Нас тут сотни, у нас достаточно ресурсов, чтобы расправиться с тобой быстро и незаметно.

Арктуру стало дурно, он почувствовал, как кишки внутри скрутило в узел. С одной стороны, он желал, чтобы это приключение поскорее закончилось. С другой – хотел знать, как старик выжил после тридцати пяти. Он понимал, что лучше поддакивать и поскорее вернуться в смартполис, однако любопытство не оставляло его в покое.

– Вы думаете, власть в ваших руках? Черта с два! Мне нужны ответы, я хочу знать, как вам удалось выжить, хотя все, кого я знал, умирали в тридцать пять. И вам придется либо все мне рассказать, либо убить. – Арктур пошел ва-банк.

Старик молча уставился него, а два парня позади напряглись; грязные ботинки зашаркали по полу.

– И, конечно, я никому ничего не расскажу, потому что это и в моих интересах. – Арктур пытался показаться самоуверенным и дерзким, голос его не дрогнул, но поджилки дрожали, а ладони вспотели.

– Наглый мальчишка! – взревел старик и пнул деревянный стул. Он выскочил из комнаты, недолго думая за ним вышли его помощники. Дверь закрылась, и разные голоса вновь завопили наперебой. Потом мужской голос прервал всех, и наступила тишина. Трое вошли обратно в помещение.

Арктур дышал медленно и бесшумно, скрывая тревогу. Он понимал, что смерть может настигнуть в любую минуту.

– Ровно через неделю, в полночь, у того самого белого дома без крыши.

Придешь один и без авикома. – Старик говорил устало, медленно, в его голосе не слышалось никаких эмоций. – И раз ты жаждешь ответов, будь добр, внеси свой вклад. Добудь для нас литическую смесь и антибиотики для животных. Это будет твой пропуск в наш мир.

Арктуру не дали сказать ни слова и надели на голову черный мешок.

– Что вы делаете?!

Его руки отвязали от стула, но они по-прежнему были связаны между собой.