Моя любимая куколка

Для кого-то такая жизнь – предел мечтаний, для иных – предмет зависти или раздражения. Для меня, в данном конкретном случае – неизбежная и крайняя необходимость, и ничего больше.

Я нервно застучала ногой по коврику – есть у меня такая дурацкая привычка, устало прикрыла веки – поднялась с петухами, да и день оказался суматошней, чем предполагала.

– Еще долго?

Мама тут же обернулась, я поймала успокаивающий взгляд ее нежно-голубых глаз.

– Мы почти на месте. Дом по другую сторону холма, на самой границе леса.

Воздух там – просто закачаешься.

Я закатила глаза, а правая нога разошлась не на шутку. Что мне воздух? Не на курорт же еду. Каким образом я буду ежедневно добираться отсюда до университета? Водительские права, как и совершеннолетие, светят мне не раньше будущего года, а на велосипеде в такую дождливую пору, как осень, далеко не уедешь. Не говоря уже о предстоящей зиме.

Отец словно почувствовал мою неуверенность. Он всегда меня чувствует.

– Не волнуйся, здесь есть транспорт.

Автобус ходит в город регулярно, даже в выходные, так что с этим проблем не будет, куколка.

Теплые чувства к нему мгновенно вытеснились раздражением, я подалась вперед, требовательно коснувшись широкого плеча.

– Папа, я тебя прошу по-человечески… не вздумай называть меня так… при посторонних.

– С каких пор ты стала стесняться этого обращения? Папа всегда тебя так называл, – вмешалась мама, – к тому же, тетя и дядя тебе вовсе не посторонние. Твоя тетя – моя сводная сестра, нечего их дичиться… да, мы давно не общались, но ты им не посторонний человек… мы ведь с тобой уже об этом говорили, Вероника…

Я промолчала.

С мамой лучше не спорить. Если с ней долго не соглашаться, она начнет повышать голос, малыш проснется и будет беспокоиться, зайдется в плаче. Я покосилась на соседнее сидение: младший братик спокойно себе посапывал в детском кресле, приняв премилую позу. Он еще такой маленький… как игрушка… и я его очень люблю… несмотря на то, что, по сути, я ему… чужая.

О том, что я приемный ребенок в семье, я узнала случайно, без дела прогуливаясь на переменке по внутреннему школьному двору.

Пятый класс. Один из мальчишек вдруг принялся дразнить меня приемышем, остальные – бестолковые, но ведомые – дразнилку охотно подхватили. Я не знала, что это означает, но слово показалось мне обидным. Отмалчиваться не стала, не в моем это характере. Когда вернулась домой, решительно забросила ранец на обувницу да и прижала родителей к стенке.