Эра Водолея. Многоликий враг

– Фу! Фу! Это свои! – она отчаянно замахала руками, прогоняя прочь пугающий образ, который тут же бесследно растворился в легких вечерних сумерках.

– Хорошенький щеночек! – Слава нервно сглотнул. – Экспериментируете с домашним зоопарком?

– Тебе бы все шутки шутить! – вспыхнула Алена. – А если б он вас покусал?!

– Это еще зачем? Мы же тебе не враги…

– А вдруг я бы с ним не справилась?! – она бросила полный отчаяния взгляд на Дэни, рывком вскочила на ноги и поспешила обратно в лагерь.

Ее всю трясло: она ведь вовсе не хотела создавать такое страшилище! Только теперь девушка ощутила, что кулон на ее груди снова стал теплее и тяжелее обычного.

Коснувшись украшения рукой, она остановилась в нерешительности.

– Ален! – окликнул ее Миша.

Сунув руки в карманы, девушка обернулась.

– Прости, я не хотела вас напугать…

Он пожал плечами.

– Ну, даже если ты нас и напугала, то самую малость! А вообще, я уверен в том, что, чему бы ты не научилась, твои навыки никому не причинят вреда.

Особенно твоим друзьям.

– И откуда у тебя такая уверенность? Этот волк! Он ведь как-то сам собой появился из мышки, которую я создала…

– Но он же тебя послушался, когда ты приказала ему не нападать?

– Послушался… – на глаза навернулись слезы, которые Алена еле сдержала.

– Иди сюда, – Миша шагнул ближе и покровительственно обнял ее за плечи. – Знаешь, я ведь тоже не всегда могу совладать с искусственными нейронами в моем теле. Ты сама видела. И мне тоже иногда делается страшновато от того, что я не полностью все контролирую.

Но с каждым днем я справляюсь все лучше. НЭС мне помогает. А тебе, если что, Дэни может подсказать…

– Ты прав, – девушка вытерла мокрые щеки и, чуть отстранившись, благодарно кивнула. – Я справлюсь. А ты иди плавать, а то скоро стемнеет.

Когда Алена вернулась в лагерь, Саша и НЭС молча сидели по разные стороны от костра. Рыжеволосая девочка по-прежнему не собиралась любезничать с роботом, а НЭС, вероятно, просто не видела необходимости в диалоге с недружелюбно настроенным человеческим существом.

– Сашка, слушай! – Алена подсела к девочке и решила задать интересующий ее вопрос. – Помнишь, я тебе вскользь рассказывала о кулоне, который получила от Елены в день ее смерти?

– Ну, припоминаю…

– Наталья мне говорила, что это украшение ничего не значит, но я уже не первый раз замечаю, что кулон словно обладает своей собственной волей, если можно так сказать.