12 ударов сердца

 – Она закусила губу. Вздохнув, Дмитрий Константинович, вновь озадаченно поглядел на Лизу. Крепость пала.

– Ладно, пойдёмте. Только недолго выбирайте, морозы нынче в Питере не частые, но лютые. – Орловский поднялся с кресла. Лиза последовала его примеру.

– Да трава зелёная, снега нет! Не замёрзнем, – пообещала преподавательница. Профессор оставил заявление без ответа, понимая, что эту битву он проиграл.

Глава 2 Старый рояль

На улице был лёгкий мороз, и вчерашние лужи застыли катком. Лиза взяла профессора под крепкую руку, в которую она вцепилась замёрзшими пальцами: на льду ей было сложно сделать даже шаг.

Вечернее небо укрыли облака, не пропуская на землю холодный свет луны. Если не считать досадных оханий Лизы, то преподаватели направлялись к ёлочному базару в тишине.

– У Вас подошва ботинок шипованная? Не поскользнулись ни разу, – с обидой пропыхтела Лиза, едва удержавшись на ногах. Орловский с невозмутимым видом парировал:

– А Вы, милая Лизонька, хотели, чтобы я непременно упал? Боюсь, тогда и Вас будет ждать столь же печальная участь, – он вновь помешал коллеге встретиться пятой точкой с ледяным асфальтом.

– Что-то гравитация на Вас сегодня дурно влияет, сударыня, – ехидно отметил профессор. Лиза покраснела до кончиков корней волос и отнюдь не из-за кусающего за щёки морозца.

– Ваши остроты не помогут мне! – рассердилась Лиза. Не так она себе представляла их общение за дверями университета. Подобной иронии она ранее за ним не замечала.

– Мы почти пришли, продержитесь в вертикальном положении ещё немного, – с нотками сарказма в голосе обнадёжил Лизу профессор. Впереди сияли огоньки гирлянды, украшавшей забор из рабицы. Уже не такие пушистые ели были свалены небольшой кучкой в самом углу «базара».

– Ну и что из этого добра Вы хотели выбрать? – невинно поинтересовался Орловский, всё ещё поддерживая Лизу. Она высвободила руку и с важным видом направилась в сторону елей. Но похоже злой рок реял над головой преподавательницы в тот ненастный час.

Только её нога, обутая в элегантный сапог, ступила на обледеневшую брусчатку, как скользкая подошва подобно конькам прокатила Лизу аккурат в ели. Она успела лишь испуганно вскрикнуть. Морщась от боли из-за колючих хвойных лап, преподавательница отступила, забыв о ледяном препятствии. Гравитация всё же притянула Лизу к земле. Вопреки ожиданиям профессора, бывшая аспирантка накренилась вперёд, притормозив падение коленями.