Космос. Марс

Андрей вытер грязным рукавом лоб. Кожа на лице чесалась.

– Ты же сам сказал открутить эту гайку, я открутил ее. Ты сам сказал.

– А почему ты не спросил, зачем нужно откручивать именно эту гайку?

– Я не… Ты же сказал.

Андрей заплакал.

– А что если я ошибся?

– Но ты не можешь ошибаться, – сквозь слезы прокричал он.

Дед протянул руку. Андрей отдал ему ключ. Дед затянул трубку обратно и прикрутил гайку. Закончив, он сказал:

– Все люди ошибаются. Никогда не верь на слово.

Эту ночь они провели в гостинице. Андрей просидел в ванне почти час, оттирая черноту с лица. Когда он вышел, на столике, на который то и дело наведывались тараканы, стояла шахматная доска. Фигурки располагались по одной линии и смотрели прямо перед собой. Они были с любовью вырезаны из дерева, а на донышке имелся магнит, чтобы можно было играть на неровной поверхности. Ни у одной фигуры не было точной копии, даже пешки имели небольшие, но заметные различия между собой – у одной на круглой головке надета высокая шляпа, как у Скруджа Макдака, у другой теннисная кепка, у третьей копна волос.

– Садись, я научу тебя, – сказал дед.

Андрей сел.

– Это пешка, – указал он. – Многие ошибочно считают ее самой слабой фигурой. С стороны это кажется так, она не видит дальше одной клетки, не может повернуть назад, или шагнуть вбок – это делает ее самой незаметной фигурой и в этом ее сила. Пешка единственная фигура, которая может стать ферзем.

– А кто такие политики?

Дед указал на две центральные фигурки на ближнем к нему ряду – самые высокие и красивые, их так и хотелось подержать в руках. Но больше всего Андрею понравился конь. Он никого не боялся, его не пугали преграды, он просто перешагивал их, оставляя за собой завистливые взгляды других фигур. Никто не мог предугадать его перемещение.

– Когда – то мы также играли с твоим папой.

– Он не говорил, что умеет играть.

– Он так и не научился. Но что не сделал он, сделаешь ты.

– Почему, деда?

– Потому что сын всегда должен сделать больше чем отец. Это закон.

– То есть папа сделал больше чем ты?

Дед улыбнулся, снес слоном ферзя Андрея и остановился в двух клетках от короля.

– Шах и мат.

– Еще, – завопил Андрей.

– Как скажешь.

Черные снова ринулись в бой на белых.