Помеченный Тьмой

Так же, как и копье, взгляд рыцаря устремлялся прямо в глаза напуганного старика.

“Что за бред! Он нашел меня здесь!?” Только и успело пронестись в его голове, дальше рефлексы взяли свое. Охотничий лук и толстая волчья шуба мгновенно оказались на земле. Оставшись в старой пожелтевшей рубахе и поношенных кожаных портках, охотник сорвался с места на бег. В этот рывок старик вложил все силы, что оставались в его дряхлом теле после долгого дня на охоте. “Шансы против коня есть. Я же в лесу, чёрт подери. Главное выбрать правильный путь.

” Не тратя время на то, чтобы обернуться и узнать как дела у преследователя, охотник сразу направился в сторону порослей колючего кустарника. Не жалея своего тела, он начал продираться сквозь него помогая себе руками. Несколько больших шипов застряло в его ладонях и щиколотках, но основной удар приняла на себя одежда.

Сразу за порослью был вновь открытый участок леса, но и здесь охотник знал куда нужно бежать. Изо всех сил он рванул между деревьями по направлению к местному ручью.

Его крутые каменистые берега станут отличным препятствием для всадника. “А уж спешившись в этих тяжеленных латах, ему никогда меня не догнать. Вот и ручей!”.

Когда охотник начал аккуратно спускаться по скользким, мокрым камням, где-то позади послышались крики угроз. Краем глаза старик заметил, как всадник уже появился в стороне, обойдя сбоку поросль колючек. Этот факт породил мгновенное желание ускориться. Ногами он плюхнулся в ледяную воду. Благо ручей хоть и был широк, но не очень полноводен.

Когда старик добрался до середины, вода была где-то по пояс. Теперь он нервно поглядывал назад. Вот-вот всадник должен был появиться на берегу.

“Сейчас этот рыцарь явно попробует догнать меня своим копьем”, – думал охотник, готовясь уворачиваться. Но преследователь все не появлялся, и старик без происшествий добрался до другого берега.

Вскоре он уже вылил из сапог воду, надел их обратно и побежал дальше. Вокруг него были огромные столетние древа.

Кроны здесь вздымались вверх на многие метры и передвигаться мешали разве что толстые, крючковатые корни, вплетенные в каменистую почву. “Похоже оторвался. Эти доспехи на нем… Неужели стражи Ордена? Ох… Хорошо, что мне удалось сбежать, кто знает, что бы они сделали со мной. Еще и так стремительно нашел, и набросился, словно в землю втоптать хотел.”

За деревьями раздался странный хлопок. Охотник обернулся, но больше звуков не последовало.