Помеченный Тьмой

Всякий, кто помышлял войти в заведение, сразу останавливался его громким указом и шел дальше, не думая задавать лишние вопросы.

Взор стража остановился на юноше, идущем в толпе людей. Паренек, лет пятнадцати на вид, шагал навстречу, одетый в темно-синюю мантию магистра Шести Звезд. Увидеть чародея на улицах Нортфорта не было чем-то удивительным. Магистры и стражи разных союзных орденов часто встречались здесь, снуя по своим делам. В обязанности стражей входило уличать самозванцев, которые смели одеваться в одеяния магистров и называть себя чародеями, при этом таковыми не являясь.

Защитник Ордена не узнавал юношу и стал подозревать его в обмане. "Сейчас я остановлю и хорошенько расспрошу его".

На удивление стража, юнец сам направился в его сторону. Подойдя, парень оказался на голову ниже мужчины. Он устремил свой уверенный взгляд ему в глаза. Страж некоторое время стоял в своей позе слегка приоткрыв рот. Юноша приподнял брови:

– А вы довольно своевольно себя ведете, – с упреком сказал магистр.

Страж, не ожидавший подобного поворота, неуклюже выпрямился и отчеканил:

– Служу Пылающей Матери!

Юноша покивал:

– Так-то лучше.

Страж поспешил объясниться:

– Господин, трактир закрыт. Вам придётся поискать другое место для отдыха. Стражи расследуют бойню, случившуюся здесь сегодня ночью.

– Именно поэтому я здесь. Где ваш старший?

– Покажите ваш знак верховенства, – попросил страж.

Юноша поднял правую руку ладонью вверх.

Рукав мантии сполз вниз и оголил запястье, на котором висело три браслета, состоящих из кубиков песчаного цвета.

– Проявись, – прошептал магистр и направил магическую энергию через руку в браслет и в ладонь.

Песчаные кубики на одном из браслетов рассыпались на мелкие гранулы и полетели к кисти. Вместе они собрались в плоский знак над ладонью, секретный для всякого непосвященного. Такие браслеты носили все младшие магистры за пределами Мидлхорна, ведь стражи, десятилетия служившие вне столицы, могли не знать новопризванных в ряды Ордена чародеев.

– Пойдёмте за мной, я отведу вас к командиру.

Вместе они вошли с шумной улицы в прохладный, темный зал. Тонкие полосы света проникали в него через наспех заколоченные окна. "Кто-то наложил чары, снижающие температуру. Наверняка чтобы трупы не воняли в такую жару", – подумал юноша.

Трое стражей сидели за круглым деревянным столом и распивали хмельное.