Жребий Ваала

– Кажется, понимаю, – ответила Вероника, приподняв брови.

– А я нет! – возмутилась Юля. – Так нечестно!

– Юля, с учетом того, что все постепенно начинают понимать, на что подписываются, тебя никто не осудит, если ты не поедешь.

– Да, оставайся, – Стас одобрительно кивнул Веронике.

– Ну уж нет. Одного я тебя не отпущу.

– Юля, это не повод…

– О нет, Стас. Это очень даже веский повод. Скажу прямо: мы либо оба едем, либо оба остаемся.

– Мы обсуждаем похищение и взвешиваем риски, – ответил Стас.

 – А ты готова принимать решение из-за банально ревности?

Юля вскочила с его коленей.

– Банальной ревности?! – вскипела она. – А то причин на нее у меня нет?! Я видите ли что-то не понимаю, а ты у нас, значит, бойфренд года?

Стас покраснел. Казалось, он хотел много чего сказать, но вместо этого взял небольшую паузу, и, тщательно подбирая слова, спустя мгновение ответил:

– Я просто хочу, чтобы ты понимала, что там может быть очень опасно.

Я буду переживать за тебя.

– Спасибо, это очень любезно с твоей стороны, но я уже всё сказала.

– Вероника? – спросил Артем, посмотрев на нее.

– Полагаю, в процессе подготовки и уже во время самой поездки мы все еще ни раз пожалеем о принятом решении. Но, как я и сказала, мы должны позаботиться о девушке. И должны сделать это как можно скорее. Каждый час промедления может… может очень много для нее значить. Дорога на машинах займет у нас более суток.

Я бы предложила сейчас всё спланировать и отправиться в путь как можно скорее.

3

Покинув квартиру Артема и Кати, Костя с Настей вышли на улицу и сели в ожидавшее их у подъезда такси. В салоне авто царила тишина. Они изредка переглядывались, и она улыбалась ему: вымученно, нехотя. Обсуждать спасение Алины при водителе было неразумно, поэтому они оба залипли в созданном Артемом чате. Миша Данилов, в его нерешительной манере паренька, который побаивается всего, но понемногу, в том числе и говорить «нет», подписался на поездку.

Так как он пропустил встречу и не до конца понимал, что происходит, друзья постепенно вводили его в курс дела. Вероника то и дело кидала в чат ссылки на различные материалы о семье.

Временами Костя и Настя отрывались от смартфонов, глядя то друг на друга, то на пролетавшую мимо них за окнами такси ночную Москву, словно навсегда покидавшую их привычную жизнь.