Жребий Ваала

У меня есть все основания полагать, что Алина попала в руки к одним нехорошим людям.

Полковник сделал паузу, словно подбирая слова. Когда он задумался, его скулы напряглись, а глаза потемнели от гнева.

– Вы с друзьями уже определились, куда собираетесь отправиться?

– Сейчас рассматриваем несколько вариантов. Окончательно решение будем принимать завтра.

– Я правильно понимаю, что это что-то типа туристического похода в дикую природу?

– Верно.

– И пока у вас еще нет какого-то одного варианта?

– Да.

– Предположим, завтра вы определитесь. Как скоро вы отправитесь?

– На днях Артем должен узнать результаты последнего обследования. Если все будет хорошо, то…

– Артем – это тот парень, у которого рак? – перебил его Виноградов.

– Да.

– Поторопи ребят: больше тянуть нельзя. Твоя задача – вынести на обсуждение новый маршрут и убедить друзей воспользоваться именно им.

– Может, не стоит их втягивать? – неуверенно произнес Константин.

Он понимал, что вряд ли справится в одиночку, но подставлять друзей ему не хотелось.

– К сожалению, нет. Если ты слушал меня внимательно, то должен был понять, что это будет частью отвлекающего маневра. Что и у кого ты бы ни спросил, вас должны воспринимать как простых туристов.

– И всё же я бы не хотел…

– Я бы тоже не хотел, чтобы мои подозрения об исчезновении племянницы подтвердились, – перебил Виноградов Костю, повысив голос. – Но, к сожалению, не все получается так, как нам бы того хотелось.

Поэтому ты поедешь туда вместе с друзьями. В конце концов так у тебя будет больше шансов в случае…

– В каком случае?

– В случае, если не всё пойдет по плану. Но прежде чем я объясню тебе, куда именно вы отправитесь, я хочу, чтобы мы договорились об одном важном моменте: Настя с вами не поедет.

– Я об этом уже подумал. Но не уверен, что она согласится.

– В семейных вопросах мужик всегда прав.

Чем быстрее ты это поймешь, тем дешевле тебе обойдутся эти отношения. Абсолютно неважно, что по этому поводу подумает Настя. Это задание опаснее, чем может показаться на первый взгляд, и моя дочь в нем участвовать не будет.

2

Женский плач и карканье ворона отдавали в висках Тихонова Сергея всепоглощающей тоской. Трое здоровяков опускали деревянный гроб в могилу под надзором его рассеянных и опустошенных голубых глаз.