Колыбель

Одна незапланированная проверка ваших трассировок[14 - Трассировка – это процедура получения информации о маршрутах следования данных в сетях, через которые проходят пакеты данных к серверу], и тебе светил бы срок на нарах в Верцере, а она просто слиняла бы с деньгами. Как она, кстати, и сделала, когда засекла нас в вашей локальной сети. Не так ли? – обратился он к Нисе.

Аксель повернулся к ней и произнёс:

– Скажи, что это неправда.

Ниса долго не решалась ответить, но потом сказала худшее из всего, что только можно было сказать в такой ситуации:

– Я могу всё объяснить…

– Мать твою! – удручённо закричал Аксель.

Бородач снова набросился на Нису с вопросом:

– Где жёсткий диск с последней расшифровкой?

Аксель на мгновение оцепенел. Ниса в очередной раз промолчала, и мужчина схватил её за горло, вдавил в сиденье и принялся душить. Он злобно прорычал:

– Последний раз спрашиваю!

Только увидев незнакомца в порыве ярости, Аксель наконец-то его узнал и вместе с этим будто снова пережил одно из самых неприятных воспоминаний из своего детства.

– Дарэл! – выкрикнул Аксель. – Угомонись.

Бородач ослабил хватку. Аксель молча смотрел в холодные и строгие глаза старшего брата, пока Ниса откашливалась и приходил в себя. Потом он повернулся к ней, тяжело вздохнул и нервно потёр голову руками. Аксель сказал Нисе:

– Отдай ему диск, или будет только хуже. Поверь мне.

Ниса поёжилась и повернулась к Дарэлу боком.

Она тихо сказала:

– В подкладке, там, где шов прижжён.

Дарэл оттянул край её куртки, нашёл шов и достал раскладной нож. Он аккуратно ввёл лезвие в линию вздутой обугленной ткани и провёл по ней. Оттуда он достал тонкий прямоугольный диск в эластичном полимерном напылении зелёного цвета с напоминавшим схему рисунком. Дарэл постучал кулаком по двери со стороны Нисы и сказал ей:

– Проваливай.

Дверь открылась, Нису за шиворот выволокли из челнока, после чего дверь захлопнулась, и всё снова погрузилось в тишину.

Дарэл убрал диск во внутренний карман своей куртки и постучал по стеклу перегородки между пассажирским салоном и кабиной пилота. Двигатели челнока загудели, и вскоре машина взмыла над городскими улицами. Он посмотрел на Акселя и сказал ему:

– Отныне ты на службе Её Величества, братец.

* * *

Светящаяся разноцветными гирляндами и увешанная плакатами ночная улица была заполнена людьми.