Цена свободы

– Дейлер, и правда ты… – Сильвиана упал на колени, выпустив меч из руки. Толпа взбудоражилась – все-таки нечасто людям Навер удавалось видеть Сильвиана в таком запуганном и растерянном виде. – Но как, как ты выжил, не понимаю?!

– Видимо, чтобы убить меня, недостаточно просто бросить полумертвого в лесу.

– Прости, прости меня, я так виноват перед тобой. Они убили Колина, почти догнали меня, я не мог тебя больше нести. Ты был мне… обузой… Так я тебя отблагодарил за спасение. – Сильвиан не смел поднимать голову вверх, он боялся осуждающего взгляда Хавенела.

– Друг, – Хавенел присел, посмотрел ему в глаза и положил руку на плечо. – Столько времени прошло, я давно забыл обиду.

Паника и страх отпустили Сильвиана. Они оба поднялись теми же старыми друзьями, что и много долгих месяцев назад.

– Дейлер, как же хорошо, что ты жив и все такой же милосердный. Как сам-то, а?

– Не жалуюсь, лучше скажи, что стало с тобой. Судя по рассказам местных ты тут тиранию устроил, на тебя совсем не похоже, совесть не мучает?

Сильвиан опустил глаза.

– Давай так, – продолжил Хавенел, – за спасенную жизнь у тебя должок передо мной, и думаю, пора тебе его выплатить.

– Ты к чему клонишь?

– Я прошу тебя об одной услуге. Освободи этот край от своего присутствия и людей своих забери.

– Нет, не могу. Знаешь, раньше я бы самолично этим бандюгам глотки повскрывал, но сейчас… – Сильвиан замолчал и отвел взгляд на траву. – Так уж вышло, что люди ничем не отличаются от зверей, а может и хуже.

Понимаешь? Выживает либо сильнейший, либо тот, кто приспособился, и я приспособился, тебе ведь это знакомо? Наверняка приходилось выбирать между «по совести» и «ради жизни», а нынче в нашем-то с тобой положении по совести жить смертельно опасно.

– Да, приходилось, но все же это дела не меняет. Ты мой должник и сделаешь все, чтобы со мной расплатиться, конечно, если в тебе еще остались задатки того благочестивого Дрозда, которого я знал и однажды спас.

Сильвиан косо взглянул на друга.

– Ладно, я освобожу эту деревню от дани на полгода, и торговаться я не намерен.

– Хорошо, полгода, – Хавенел обошел Сильвиана, надел маску. – А теперь, если позволишь, я уйду.

– Дейлер.

– Да.

– Может, поедем ко мне домой, выпьем за встречу, а?

– У меня срочные дела, – Хавенел исчез в синем тумане и появился уже у входа в деревню, чем удивил всех стоящих, кроме Сильвиана.