Цена свободы

Даже имени не скажешь? Как я здесь оказалась? Почему я еще жива?

Человек тяжело вздохнул.

– Мое имя – Хавенел, а здесь ты потому, что тебя серьезно ранил каргинон. Помнишь?

– Смутно.

– Когда я нашел тебя, ты потеряла много крови, была без сознания, но все же жива. Я принес тебя сюда, дал лекарство и перевязал. Надеюсь, ты получила ответы на все свои вопросы. Теперь идем.

– И что, даже не воспользовался моим положением, не лапал за груди, не пытался…

– А ты бы хотела? – раздражился Хавенел.

– Я с шести лет в этот лес хожу. Сама могу дойти, без тебя.

– Нет, – отрезал он. – Одну я тебя не отпущу. Ты три дня не вставала, я должен убедиться, что с тобой ничего не случится, а то вдруг тебе опять взбредет в голову лезть с ножом на каргинона.

– Стрелы нынче дорогие, – возразила Элен.

– А жизнь дешевле?

– Ты меня, конечно, извини, но я тебе не доверяю. Мало ли что ты со мной в лесу сделаешь. Спасибо, что спас, вылечил, но пойду я одна.

Поняв, что спорить бесполезно, Хавенел раздраженно прорычал себе под нос.

– Глупо. Но если так хочешь, иди, только без меня ты все равно не выберешься.

– Ага, до встречи! – Элен перекинула сверток с кожей зверя через плечо и уверенным шагом направилась прочь с поляны.

– Поосторожней, там где-то Варг бегает, – крикнул ей вдогонку Хавенел.

– Не переживай за меня, еще раз спасибо! – прокричала ему в ответ Элен, исчезающая в тени деревьев.

Элен шла не спеша, дыша лесным воздухом, периодически нюхая букет цветов, собранный по дороге.

Ее смущало лишь странное ощущение, которое заставляло оглядываться назад и по сторонам. Казалось, что за ней кто-то наблюдает, причем этот кто-то дышит прямо в спину. Однако она продолжала идти. Шаг – и ногу обхватила веревка. Элен потянуло вверх, а уже через секунду она висела над землей вниз головой, смотря на перевернутый мир.

– Ловушка! Надо же, я про нее совсем забыла. – Элен вспомнила, как месяц или два назад устанавливала здесь ловушку согласно схеме, подсмотренной в какой-то книге об охоте.

 – Она так и не сработала.

Перед Элен из синего тумана появился Хавенел, чем вновь испугал ее.

– Я же сказал, что без меня из леса ты не выйдешь. Это похоже на финал одной сказки про упрямого охотника и хитрую курицу. – Он не скрывал ехидства в своем голосе.

– Да, замечательная сказка, – проговорила Элен, ощущая, как немеют ноги, до боли стянутые толстой веревкой.