Айрилия. Лес Святых духов

А добычу за головы эльфов потом поделим поровну. Идёт?

– Хм, вроде выглядит всё просто, – задумался Тимс. – Ну, хорошо, я согласен. Золото лишним не бывает.

– А-ну-ка постойте, постойте, – вмешалась я. – Вы что хотите с лесом сделать? Да вы в своем уме вообще?! Не понимаете что ли, что это очень густой лес и возгорание даже одного дерева может сулить уничтожение вообще всего?

– И что? – Оскал озадаченно поднял бровь.

– В смысле: и что? Моя деревня нанимала вас разобраться с эльфами, а не сжигать здесь всё.

– Ну, в нашем договоре не было речи о сохранности леса, так что… – он пожал плечами и направился прочь.

С большим усилием я заставила себя успокоиться и отставить в сторону непреодолимое желание выстрелить в спину этому… ну да не важно. Я, конечно, слышала, что девизом наемников частенько бывает: цель оправдывает средства. Но не до такой же степени! А ведь я тоже буду в этом участвовать, получается. И как мне потом смотреть в глаза друзьям из деревни…

Посидев немного в одиночестве, наблюдая за закатом, и поразмыслив над всем этим, я всё же решилась во что бы то ни стало предупредить эльфов об этой ловушке.

Потому что, в чем смысл избавляться от эльфов, если и леса-то уже не будет через день?

Поднявшись на ноги, я оглядела остальных. Никто даже не обращал на меня внимания. Несколько из моих однопартийцев уже соорудили костер и расселись вокруг него кружочком. Еще раз осмотревшись, я спокойно отправилась к лесу. Но не успела я сделать и трех шагов, как впереди меня, между деревьев, показался темный силуэт.

Я узнала его сразу: это был тот самый эльф, с которым я беседовала. Он медленно вышел из тени. Оружия при нём я не заметила. Все наемники тут же повскакивали и схватились за мечи.

– Полегче, полегче, – громко вмешался Оскал. – Мы же обещали просто спокойно поговорить. Поэтому теперь все дружненько вернули своё оружие на место и проследили, чтобы чужое тоже было в ножнах.

Все повиновались беспрекословно. После этого Оскал почти невидимо кивнул двум наёмникам и обратился к эльфу:

– Добро пожаловать, уважаемый.

Мы вас заждались уже.

– Перейдем к сути, – резко перебил его эльф.

– Да, да, конечно. Только вот у меня есть один вопрос. Хотелось бы уточнить: это вы убили лесорубов?

– Нет, – сухо ответил незнакомец.

– Ну как же нет? – Оскал вытянул из-за пояса эльфийскую стрелу. – Это ведь ваше?

– И что с того?

– А то, что это прямое доказательство того, что здесь были вы, и, следовательно, вы их и убили.