Театр рыжего демона II. Снова в деле

Но Элька с Ланой не согласилась, особенно со словом «абсурдность», поджала губы, и дальнейший путь проходил в молчании и спокойствии.

Сначала водопадики и пороги и в самом деле были небольшими и не доставляли никаких неудобств, и лодка пролетала через них, как пробка. Но было очень скучно, долгое путешествие утомляло.

– Интересно, как долго мы в пещере? – первой подала голос Лана. – Мне кажется, что уже неделю.

– А на деле может оказаться, что всего несколько часов прошло, – предположила Элька.

 – Давай вычислим. Я не устала, но это не показатель. Так, а сколько раз мы ели?

– Я – четыре, а ты – пять, но твой аппетит тоже не показатель: ты за целые сутки можешь съесть одну лишь шоколадку, а иногда быка в состоянии проглотить. Обидно, если опоздаем на открытие школы…

– Может, и не задержимся. А если задержимся, то я заставлю еще раз ее открыть… Ланка, кажется, начинается…

Быстрым потоком лодку вынесло в красную пещеру, всю заполненную озером, посередине которого бесновался ужасный водоворот.

Лодку стремительно и неумолимо влекло прямо к нему, и сестры, хотя и ожидали нечто подобное, запаниковали.

– Держись! – заорала Лана.

– Блин, вещи! – всполошилась Элька. – Ложись прямо на них, а сама держись за борт, глубоко вдохни и…

Договорить она не успела: лодку завертело в чудовищной воронке, потом она нырнула носом вниз, и дальше сестры ничего уже не видели и ничего не понимали: лодку поглотила тьма…

Закончился кошмар быстро.

Невредимых женщин и такую же невредимую лодку вышвырнуло через большую дыру в стене пещеры.

– Блин, светлячков жалко, наверное утонули, бедненькие! – вздохнула Лана, глядя на черепки бывшего сосуда.

Сомнений не было, сестры попали туда, куда требовалось. Стены исписаны какими-то древними знаками, посередине пещеры сложены ветки, чтобы разжечь костер, а в одном из углов находилась каменная, позеленевшая и осклизлая плита, на которой, если повезет, должен будет проявиться дух Ателиса.

Куда девалась вода, принесшая лодку, осталось невыясненным.

– Да, теперь ясно, что тем же путем мы вернуться не сможем, – констатировала Лана.

– Рано пока возвращаться, подумаем об этом потом, – отмахнулась Элька. – Так, ты разжигай костер, а я пока займусь всем остальным, заодно и проверю, не отсырели ли травки.

Молнии Ланы дали неплохую искру, пошел дымок, потом и огонек разгорелся. Осталось только подуть на него, дать силу.