Африканская история в историях

«Родс и другие влиятельные деятели Южной Африки отправили к ндебеле посольство, которое возглавил хорошо знавший их язык миссионер Джон Моффрет – родственник Ливингстона. В 1888 году король Лобенгула согласился принять британское покровительство: он не знал грамоты, но поставил на документе свою личную печать с изображением слона».* Оказалось, таким поворотом событий были очень недовольны немцы, пытавшиеся сами ранее взять под свое покровительство эти земли. Молодой Родс преодолел еще немало сложностей прежде, чем на землях ндебеле и шона возобновились впервые за несколько сотен лет работы по добыче золота.

Он сам предпринимал экспедицию в Булавайо, чтобы говорить об этом с Лобенгулой. Итог его переговоров-основание «Британской южноафриканской привилегированной компании» по добыче желтого металла. Егор читал и перелистывал страницы книги с упоением. Он представлял себя упрямым, хитрым и настойчивым Родсом, ведущим переговоры с безграмотным, но опытным и мудрым вождем Лобенгулой. Но, как и англичанину, ему в своих мечтах и фантазиях становилось ясно, чтобы начать разработки новых залежей золота и алмазов, необходимы были люди, много людей. Людей отчаянных и достаточно храбрых, мужественных и готовых покинуть насиженные уютные края. Войнич воображал, как молодой и находчивый авантюрист-первопроходец умело убеждал своих соратников. Он умело обещал в их пользование по несколько акров будущих земель и аллювиальных участков на новых территориях и, конечно, хорошие суммы наличными. Да, для Сесила Джона Родса это не явилось преградой. Он смог найти и организовать таких людей: молодых, жаждущих приключений, сильных. «В армию золотоискателей записалось около тысячи человек, готовых немедля пуститься в поход. Армия, сборным пунктом которой был Мафекинг, имела свое знамя и свою конную полицию, назначением которой была защита золотоискателей. Во главе пионеров Родс поставил Фрэнка Джонсона».*

Путь был необыкновенно тяжел. Людей мучила тропическая лихорадка, подстерегали ядовитые змеи и клещи.

Угрозой жизни была черная ядовитая мамба. Продвижение по новой территории не предполагало простую прогулку с ружьем на перевес. Ближе к низовьям реки Замбези они столкнулись не только с малярийными комарами, но и со страшной мухой цеце, укус которой оказывался смертельным. Ром и хинин не помогал. Отращенные усы и бороды, якобы, защищавшие от комарья, кишели иными паразитами. На лошадей нападали львы, а стада слонов без разбора порой давили пионеров и их повозки.