Найди меня там, где все начиналось

Так мы и оказались в Ниэме – этим общим названием обозначали столицу государства и окружающие ее селения. Я радовалась теплой погоде и возможности в любой момент попасть на пляж. Ондо же поступил в Академию независимых искусств на ветеринарный факультет. Это было неудивительно. Много ли людей смогло бы вылечить горгулью и вызвать у нее привязанность? Ее зовут Джо. Сейчас она живет со мной, точнее стоит у меня. После исчезновения Ондо я нашла ее в моей гостиной в окаменевшем виде. Думаю, отсутствие друга очень ее опечалило.

Мне стало грустно от воспоминаний, и я постаралась сосредоточиться на поиске лютого когтя. Спина уже устала от полусогнутого положения, а поляна была просмотрена всего на треть. Я утомленно села между голубыми лавандами и посмотрела на облака. Сегодня придворные гадатели сделали их в форме причудливых животных с длинной шеей. Видимо, младшая из принцесс снова недомогает, и ее всячески хотят порадовать.

Я уже собиралась вставать, но порыв ветра все-таки унес мою шляпку. Мне показалось, что он даже хихикал при этом. К нам часто прилетали невоспитанные ветра. Пришлось бежать через все поле, ругая свой сегодняшний выбор обуви – сапоги на высоких каблуках, которые постоянно норовили застрять в земле. Видимо, ветер сжалился надо мной и аккуратно положил шляпку в десяти шагах от меня. Когда я наклонилась, чтобы ее поднять, заметила слева какой-то блик. Удача оказалась на моей стороне – на солнце был отлично виден серебристый цветок лютого когтя.

В поясной сумке лежало все необходимое для сбора трав. Мало того, что цветок лютого когтя был внешне похож на коготь какого-нибудь животного, он еще и при контакте с кожей выпускал очень ядовитые шипы. Поэтому я надела перчатку из чешуи древнеаркийского дракона на левую руку, правой же рукой достала из голенища сапога кисть и начертила перед бутоном руну. Растение сразу же обмякло. Аккуратно перерезав ножницами стебель, я собрала мерцающий сок в маленький флакон, а сам цветок спрятала в деревянный футляр.

Теперь можно было готовить воскрешающее зелье.

Глава 2

Внешне мой дом ничем не отличался от домов рядом: те же деревянные стены, та же травяная, заговоренная от дождя крыша. Но внутри все стены и полы были покрыты коврами – это в моем родном городе считается роскошью.

В первый свой приезд мои родители просто ужаснулись условиям, в которых я жила.