Сектор мутантов

Сине-зеленые листья очень удачно гармонируют с окружающей цветовой гаммой, не бросаясь в глаза и отвлекая внимания. В небольших нишах размещены мягкие, глубокие кресла и низкие круглые столики из дорогого красного дерева.

Здесь слушатели учебного заведения могут, никому не мешая, обсудить спорные вопросы.

Пройдя по коридору, процессия вошла в лифт и поднялась на одиннадцатый этаж. Почти сразу Шак остановился. Доброжелательно улыбнувшись, мужчина произнес:

– Приготовьтесь. Встреча будет не менее торжественной, чем на космодроме.

В ответ девушка лишь растерянно пожала плечами. Виндоул первым вошел в зал и громко, не без пафоса, провозгласил:

– Дамы и господа, перед вами выступит участница героической высадки на Таскону Олис Кроул. Встречайте!..

Помещение мгновенно огласилось громкими аплодисментами. Девушка повернулась к матери.

– К чему все это? Я ведь не певица и не актриса. У меня серьезный, научный доклад. Происходящее же напоминает дешевое шоу… – с горечью вымолвила Олис.

– Издержки славы, – ответила Вела.

 – Ты – народная героиня и люди стараются показать свое отношение к твоему поступку. Постарайся не обращать внимания на лесть, научись отличать правду от лжи. Рано или поздно шум стихнет, актому времени нужно успеть занять подобающее положение в обществе. Если, конечно, не решишь выйти замуж.

– Мама! – с укоризной воскликнула Кроул.

– Забудь, – с улыбкой махнула рукой женщина.

Расправив плечи, приподняв подбородок, небрежно откинув волосы со лба, девушка смело шагнула в зал.

Чего ей боятся? Никто не в силах отменить решение Великого Координатора. Даже если доклад будет неудачным, она все равно останется слушательницей Академии.

Быстрыми шагами Олис пересекла помещение, взошла на сцену и остановилась, рядом с Шаком. Едва заметно кивнув головой, Кроул произнесла:

– Благодарю вас за теплую встречу. Прошу садиться. Я очень волнуюсь и хочу побыстрее приступить к изложению материала. Надеюсь, он заинтересует вас. Если никто не возражает, мы начнем с краткого обзора существующих на Тасконе сообществ дикарей…

Аланцы неторопливо рассаживались по своим местам.

Зал оказался не столь уж и велик – он вмещал не более двухсот человек. Здесь находились убеленные сединами ученые, преподаватели различных кафедр, женщины зрелого возраста из великосветского общества. Молодых людей, не достигших тридцати лет, можно было сосчитать по пальцам.

Почти треть присутствующих составляли высшие военные чины Алана.