Вторжение

Разгар рабочего дня, и они могут быть где угодно. Примерно через сорок минут экран разделился надвое. Байлот находился в кабинете, а Сорвил, судя по обстановке, в штабе какой-то воинской части. Полковник часто инспектировал наземные службы планеты.

– Здравствуйте, господин майор, – подчеркнуто официально произнес Аргус. – С чем связаны такие меры предосторожности? Ваш помощник требовал защиту канала высшей степени.

– Вот-вот, – раздраженно сказал аланец. – Я выставил из помещения всех офицеров. Разумеется, это вызвало ненужные подозрения.

– Я лишь гонец, приносящий плохие известия, – пожал плечами землянин. – Окончательные выводы будете делать вы…

– Обойдемся без вступлений, – повысил голос Сорвил.

– У нас серьезные неприятности, – вымолвил Олесь. – Около двух часов назад из гиперпространства вынырнул патрульный эсминец. Командир сообщил о приближении неизвестных кораблей.

– Он не ошибся? – осторожно спросил генерал.

– Не думаю, – русич откинулся на спинку стула. – Я лично говорил с ним.

Парень молодой, но очень дисциплинированный и ответственный. Капитан действовал точно по инструкции. К сожалению, пока не удалось определить скорость, направление движения и количество судов. Для выполнения этой задачи в гиперпространство ушли два эсминца. Кроме того, я взял на себя ответственность объявить на станциях внешней границы «угрозу первой степени». Эвакуация уже началась.

Воцарилось тягостное молчание. Новость о чужаках озадачила офицеров. Когда-нибудь это должно было случиться.

После сражения у Аквы всем стало ясно, что человеческая цивилизация столкнулась с сильным и коварным врагом. Однако люди надеялись на более длительную отсрочку во времени. Четыре с половиной года. Слишком малый срок для подготовки к масштабной войне. Никто ведь реально не представлял силы и возможности противника. Чтобы не искушать судьбу Совет отказался посылать третью экспедицию в систему Аридана. Возражения военного командования ни к чему не привели. Теперь вспоминать былые промахи не имело смысла.

– Вторжение насекомых? – уточнил Байлот.

– Не вижу причин считать иначе, – твердо сказал Храбров. – Теоретически наличие третьей расы я допускаю, но практически Алан почти полвека занимался исследованием космоса и впервые столкнулся с чужаками. Если Сириус вдруг не оказался на перекрестке дорог, то…

– Не язви, – оборвал Олеся старик.

– Я согласен с майором, – потирая подбородок, произнес Сорвил. – Всегда надо рассматривать худший вариант.