Шаман. Сборник рассказов

К своему удивлению, он уже не приходил в ужас от одного только упоминания путешествия через лес. Конечно, неизвестно, что будет, когда они подойдут к густому частоколу деревьев, но, может, это все и к лучшему. Пусть и не по-настоящему, но он отомстил убийце отца. Мало того, он видел, насколько жалко и испугано то существо. Возможно, та самая химера уже давно мертва от голода или от старости. В любом случае, он уже не тот маленький испуганный мальчик, сейчас он один из лучших охотников, в одиночку справлявшийся со степным тигром, куда более грозным и умным животным.

Поэтому он просто промолчал, посильнее стиснув зубы. Ему уже самому хотелось пройти через чащу, чтобы испытать себя.

К лесу они подошли поздним вечером. На их счастье, взошедшая в ясном небе луна давала достаточно света.

– Здесь и отдохнем, – произнес шаман.

Артур только утвердительно хмыкнул и стал помогать устанавливать палатку.

Сейчас, глядя на темную массу деревьев он, конечно, боялся, но далеко не так, как прежде.

С этим страхом он мог бороться и, засыпая, был совершенно спокоен.

В лес они вошли на рассвете. Длинные, тянувшиеся вверх стволы и густые кроны закрыли небо, и идти стало сложно. Артур все еще несколько нервничал в этой обстановке, но при этом восхищался шаманом, отлично ориентировавшимся в темных зарослях.

К полудню лес заиграл совсем другими красками. Теперь он не казался таким уж темным и неприветливым. Стало относительно светло, а пробивавшиеся сквозь листву лучики света делали окружающее невероятно красивым.

Единственное, что напрягало – это звуки. Лес оказался весьма шумным местом по сравнению со степью. Шумели кроны деревьев, скрипели стволы, кричали птицы, шуршали насекомые и мелкие звери. При этом источников большинства этих звуков Артур просто не видел. Он привык обозревать степь, видеть, как волнуют траву степные обитатели, как ветер гонит зеленые волны за горизонт. Здесь же мешало все: хаотичное расположение деревьев, густые заросли кустарника, нагромождения веток и поваленных стволов. Все это так или иначе двигалось, световые лучи, бившие сквозь кроны, хаотично смещались, отчего начинало рябить в глазах. Охотник чувствовал себя здесь почти оглохшим и ослепшим. Хорошо, что впереди шел шаман.

К концу путешествия он уже несколько освоился и научился различать полезные звуки. А вот простора степи ему очень не хватало: лес постоянно давил на него, а за каждым деревом, казалось, кто-то затаился.