Когда я жила здесь

Будто собралась защищаться от атаки.

– Это печально, милая. Но всё пройдёт. Я уверен, вы справитесь.

– Вы не можете этого знать. Вы не знаете меня, – грустно ответила Лили, отпуская напряжение.

– Это неважно. Время всё лечит. Поверьте моему жизненному опыту, – он достал из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар и вытащил из него сигарету.

– Какой красивый, – Лили сменила тему беседы.

– Да. Это подарок на годовщину свадьбы от Нины. И знаете, в чём ирония? Она ненавидит, когда я курю.

Не разрешает дымить в квартире. Но в таких вещах и проявляется любовь. В принятии друг друга, в уважении желаний и привычек партнёра, – он покрутил сигарету между пальцами, словно делая массаж спрессованному табаку. Поднес её к носу, ощущая раскрывшийся терпкий аромат, затем поместил между двумя пальцами и губами коснулся краешка, закупоренного фильтром. Другой рукой достал зажигалку из кармана пиджака. Поднёс огонь к сигарете, сделал глубокую затяжку.

Лили наблюдала эти действия и в пальцах Альберта, сжимающих сигарету, узнала пальцы отца.

Тот тоже дымил под ворчание мамы, которая пророчила ему смерть от рака лёгких с таким количеством курева. И подобно Альберту, отец крутил между пальцами сигарету, нюхал её, прежде чем вдохнуть дым.

– Так что у вас произошло с молодым человеком? – Альбер вернул Лили из воспоминаний к реальности и пристально посмотрел на девушку.

Не ожидая откровенности с незнакомцем, Лили заговорила:

– Я пока что не знаю.

Ещё и сама не разобралась. Может быть, просто устали друг от друга. А может, разочаровались, не оправдали надежды.

– Такое бывает. Сейчас вы просто обязаны найти в себе силы жить дальше. Ради него, – Альберт указал на Леона и подмигнул. Они снова рассмеялась.

– Конечно, я понимаю. Но всё ещё очень свежо и больно.

– Давайте угощу вас кофе? – Альберт выпустил дым.

– Мне не нравится кофе. А чай я уже выпила. Может, в другой раз угостите меня чашкой чая? Пора завтракать и кормить Леона.

– Конечно, тогда увидимся завтра утром? Обычно я гуляю с Альфой в восемь.

– Договорились, – Лили встала и позвала Леона. – Идём, пора домой.

Пёс проголодался и радостно завилял хвостом. Они скрылись за тяжёлой дверью подъезда. Альберт смотрел вслед и подумал, как тяжело сейчас этой хрупкой девушке нести в себе печаль. Лили ему понравилась, и что-то подсказывало, что они могли бы дружить. А интуиция Альберта обычно не подводила.