Стальные клыки зверя

Картавый занял свое место в кузове ЗИЛ-а и смотрел на кусок фанеры, укрепленной на стене будки – «Водитель, приготовь машину к досмотру».

Уставшие после тяжелой работы зеки ехали молча. Дорога свернула к небольшой быстрой речушке. На другом ее берегу, высоком и обрывистом, стояла могучая сосна – это рослое и ветвистое дерево было видно издалека. Дорога стала отворачивать от реки, но зеки, не отрываясь, смотрели на сосну, дружно поворачивая головы.

– Все, в последний раз смотрю на это дерево, – радостно заметил Цыган, он сидел позади Картавого, – а знаешь, даже как-то жаль!

Цыган завтра выходил на волю.

Картавый вздохнул – он завидовал парню. Разговор угас, остальную часть пути ехали молча. На территории лагеря их построили, пересчитали. Не успел он опуститься на нары, как прибежал Цыган.

–Письмо от Люкши! – махая конвертом, сообщил он, и уселся рядом.

Картавый осевшим голосом попросил:

– Читай!

Цыган разорвал конверт и принялся читать, но Картавый перебил:

– Читай про себя!

Тот, молча зашевелил губами. Когда он оторвался от листка, на котором было с десяток строк, Картавый, скрывая волнение, спросил:

– Что пишет?

– Помирает Емелин Федор Прокопьевич, – сообщил тот, – Уже в сознание не приходит.

– Емеля! – у Картавого дрогнул голос.

– Что делать-то теперь? – спросил Цыган.

–Так, – прошептал Картавый, – значит судьба! Тебе придется съездить к одному человеку.

Картавый объяснил Цыгану, как найти Черепа, и предупредил:– Плохой это человек! Не связывался бы я с ним, да деваться некуда.

– Ладно, – усмехнулся Цыган. – Разберусь как-нибудь.

– Вначале домой езжай. Взгляни на своих, – советовал Картавый.

Тот возразил:

– Сначала дело сделаю!

– Ну ладно? – вздохнул Картавый и принялся объяснять, как найти Черепа.

– Пусть отдаст мои причиндалы, Череп знает… провернули мы с ним пару дел и я к нему больше не ходок, и тебя не посылал бы, да … документы пусть оформит на наш комбинат, азер у него есть знакомый.

Картавый еще долго объяснял Цыгану, что тот должен был сделать, а потом спросил:

– Ты все понял?

– Да что тут не понять, – шало отозвался Цыган.