Эфес из чёрной стали

Ведь свет дневной и ночи мрак

Всегда сменяют час друг другу,

И испокон веков по кругу

По миру было только так.

В дорогу надо собираться

И понемногу просыпаться

Солдаты стали на траве,

Внимая мысли в голове.

Хотя давно уже не спит

Их ненасытный полководец;

Он с середины ночи вроде,

На эти отблески глядит.

И все деревьев очертанья

Ему, как новые познанья

В глазищах зоркого орла,

Что жизнь походная дала.

Ведь Максигон во все года

Был до безумья осторожен,

И даже меч готов из ножен

Моментом вытащить всегда.

И потому для сна так мало

Ночного времени верстала

Такая жизнь среди войны,

Украсив краткостью все сны.

Уже и рыцарский отряд

Готов к дальнейшему движенью,

Когда же по обыкновенью

Не смотрит весело назад.

И для заспавшейся пехоты

Преобразились вновь заботы —

Не отставать от их коня,

Стальными латами гремя.

Вот, с новой силой боевой

Доспех под Солнцем заискрился,

И топот вновь возобновился

Над непривычной тишиной.

Опять под ним заглохли птицы,

Ведь, как соперник, не годится

Их песня против песни лат,

Что дирижирует солдат.

Одной красивой полосой

В подобье яростного змея

Шагает маршем, не робея,

Не разлучаемый их строй.

Все в примиреньи с тем простором,

Лишь Максигон скользящим взором

По всем скитается стволам,

Не дав спокойствия глазам…

02

Покуда лес стеной мелькал

С верхушек елей, как короной,

Неспешно Спикус Максигона

Тут на своём коне догнал:

«Чего-то ты, брат, не спокоен…

Скажи хотя бы, что такое

Тебе покоя не даёт?!»

И, покачав, ответил тот:

«Я в эту ночь почти не спал,

Благодаря проделкам леса;

Возможно, много интереса

Над нами кто-то отыскал.

Был еле слышным этот шорох

Среди густых лесных просторов,

Но чует сердце у меня,

Что где-то ждёт нас западня…».

Чуть улыбнулся друг его,

Проговорив: «Эх, брат сердечный!

Военный опыт бесконечный

Твой видит многого всего.

Расслабься, всё же! Хоть немного.

Невелика уже дорога

Осталась всем нам впереди

От беспокойного пути».

Но Максигон свой чёткий взор

Не унимал от того края,

И Спикус, сбрую поправляя,

Опять сказал слегка в укор:

«Уж, если б сильно захотели

На нас напасть, при этом деле

Отряд наш чтобы потрепать,

Не стали б утра дожидать…».

Вдруг командир их подскочил

И резко выкрикнул отряду:

«Поднять щиты!».