Эфес из чёрной стали

Освободив простые руки,

И копья старые и луки

На землю брошены уже

В, листвой заросшейся, меже.

Сначала маленькая часть

Из всей толпы бежала сразу,

Другие ж метились по разу

Ещё на рыцарей напасть.

И посмотрел на положенье

Своё, что выдало сраженье,

Другой крестьянин, повторив:

«Спасайтесь все, кто ещё жив!».

И тут уже пустились все,

Сюда непрошеные, гости,

Всё окончательно отбросив,

Бегом по лесополосе.

В лесной дали ища спасенья

От неудачного сраженья

Все показали быстроту,

Не глядя уж на битву ту.

Один лишь злой седой старик

В широком кожаном доспехе,

В том отступающемся спехе

Главой на землю не поник.

Да, и бежать не собирался,

А до последнего сражался,

Не пожалев совсем себя,

У тела мальчика стоя.

Увидел тут же Максигон

Того лежащего мальчишку

С кинжалом тем же, словно шишку

Зажал в руке что крепко он.

А сам лежал без шевеленья,

Не пережив того сраженья

В лесной весенней густоте,

Хоть и в родимой широте.

«Ах! Ты привёл на бой детей…

Тебя безумней нет на свете,

Нет оправданья в годы эти

Ублюжьей глупости твоей!» —

Воскликнул злостно полководец

И при оставшемся народе

Взмахнул мечом со всей лихвой,

Но Спикус выкрикнул: «Постой!».

Подъехав же: «Не стоит, брат!

Они – лишь глупые крестьяне;

В таком безвыходном изъяне

У них любой малец – солдат,

Любой старик – военный лидер…

Бегущих тоже пощадите!

Обезоруженных крестьян

Нам не по чести бить об стан».

Их командир ещё разок

Взглянул на эдакого старца,

Что был готовым отбиваться,

И сделал с лошади соскок,

Проговорив уже спокойно:

«Ну, хорошо! Тогда достойно

Его, как пленника, возьмём.

Я чую, тайна есть при нём…».

03

К лесной зелёной полосе

Уже придвинулась пехота,

В щитах не чувствуя заботы,

И встали линиею все.

Когда скомандовал им Спикус

«Окончен бой! Спускайте пику!»,

Поправив шлемы же на лбу,

Все возвратились на тропу.

Крестьяне бросили свои

Простые луки и бежали

В густые северные дали

Лесной обыденной глуши.

Но много их лежать осталось

В траве, ковром что простиралась

Промеж запутанных кустов

На длинных несколько шагов.

С немалой конной высоты

Стояли всадники над ними,

Глядя под шлемами своими

На круг кровавой широты.

Средь них стоял старик тот смелый

Держа в руках обоих стрелы,

Из-под раскинутой листвы

Не наклоняя головы.