Тридцать воев. И другие сказания Руси

Топор вместо дани

01

У Солнца всегда в ипостаси

Славянский рассвет и закат,

Рождают они в каждом часе

Искру, коей каждый богат.

Он молодец, он же и старче

В семействе безудержных дней,

Среди что равнин и полей

Становятся жарче и жарче.

Прямые Светила лучи

Ложатся на мир человечий

И давят легонько на плечи

На радость, хоть в небо кричи!

02

Крестьяне в селе без оглядок

В трудах, в суете боевой;

И дней уже третий десяток

Идёт в обстановке такой.

Они уже что-то умеют;

И что-то про тайны войны

С умелой своей стороны

Поведали им, не робея,

Дружинники в ходе сплошных

И трудных весьма тренировок,

Стяжающих снова и снова,

Но важных отныне для них.

03

Без устали, но и немало

Потели под Солнцем они,

Чтоб в будущем их не сломала

Напасть, опечалив их дни.

И день проходил, как обычно,

Покуда с ближайших равнин

Задорный мальчишка один

Во двор не вбежал мелодично

И громко не выкрикнул: «Там!

К нам снова кочевники те же

Поляны копытами режут

И скачут по нашим полям».

04

Все женщины мигом и дети

В свои побежали дома,

Где дальше при маленьком свете

С опаской глядят из окна.

В округе села «Печенеги!»

Кричат, отводя беглый взгляд.

Дружинники с воями в ряд

Поставили быстро телеги

У самого входа в село

Округлой цепочкой колючей,

Куда по обычаю кучей

Коней печенежьих несло.

05

И с луками расположились

За их же бортами одни;

Другие же вмиг затаились,

Держа крепко копья свои,

За полупрямыми углами,

Ближайших к телегам, домов;

И каждый был ныне готов

Закрыть свои семьи щитами.

А топот враждебных копыт

Уже становился всё ближе,

И глас, будто тенью пострижен,

Дорожною пылью облит.

06

Один из крестьян в этой грани

Посмелся шипением сказать:

«Уроды степные! Опять

Пришли за остатками дани».

Чуть видно в ответ улыбнулся

Ему Тихомир: «Ничего!

Сейчас мы побольше всего

Дадим ему, чтобы заткнулся

Его несуразный степной

Противный заносчивый говор,

И чтобы сюда они снова

Не скоро вернулись гурьбой!».

07

И староста голосом старым

Им из-за тележной доски

Промолвил: «Совсем нелегки

Года, не возьмёшь что и даром.

Когда к нам пришли вы все тридцать

Усталых и рваных почти,

Как будто бы сбившись с пути

В таких озадаченных лицах,

Не сразу поверили мы

В размеренность вашу и силу.