Тридцать воев. И другие сказания Руси

Был главный средь воинов этих

Уж старый боец Тихомир,

Кольчуга чья даже до дыр

Избита была на примете

Сражений далёких годов

С противником крепким и разным;

И меч был всегда безотказным,

На многие битвы готов.

04

Пришёл после этого в чувства

Уже Велеслав, в перелив

Водицы глядя и искусно

Крестьян и бойцов подружив.

Они расспросили друг друга

О планах и сёлах земли,

Что здесь на веках берегли,

Не ставя у смерти испуга.

И старый тот, но не седой,

Боец очень тёмноволосый

На все завитые вопросы

Гласил: «Я по жизни такой!

05

В рядах самого Святослава

Я долго противников бил,

Избытком бойцовского нрава

С ним всюду в походы ходил.

Он, земли Руси расширяя,

Расцвет только видел в войне,

Покуда в родной стороне

Не пал он, у самого края

От грязных трусливых мечей

И тысячных стрел печенежьих,

Хотя в самых лапах медвежьих

Бывал он не раз меж когтей».

06

Послушав, заинтересован

Рассказом его был Семак

И, словно словами окован,

Спросил он вояку: «А как

Сейчас-то наш Новгород древний,

Что стольным являлся тогда?!

Я в нём не бывал никогда,

Не двигался дальше деревни».

Крестьянин так тяжко вздохнул

И выпил холодного кваса,

Когда без большого прикраса

Прибрежный им ветер подул.

07

А воин ответил: «Сияет

Наш город прекрасней всего,

И нынешний князь понимает

Значение жизни его.

Он вечный всевидящий светоч

Для нашей бескрайней земли,

И в те судьбоносные дни

Важна была каждая мелочь.

Бродя по границам, скажу,

Я многое в землях тех видел;

Сейчас же с такими же гриди

Я новому князю служу».

08

«И что же ты видел?» – крестьяне

Спросили вояку опять.

И тот же с ответом в кармане

Недолго заставил их ждать.

Он кость из-за пояса вынул

И начал свой прыткий рассказ:

«За городом к северу глаз

Нам радует, бросив картину

На наш неотъемлемый мир,

Великое озеро Нево,

Вдали что раскинулось смело,

Как севера некий кумир.

09

Там чудище очень большое,

Что люди драконом зовут,

Годами всё страхами кроет,

Коль наши глаза нам не лгут.

В нём много так злости и мощи!

Мы в том убедились тогда,

Когда он на наши суда

Негаданно выплыл из толщи.

Вот, выбитый зуб же его

Размером почти что с ладошку,

Тогда, отступив понемножку,

Помяли мы змея того.