Артефакт

 – сказала официантка милая маленькая девушка.

– Сегодня ты мой гость. – произнёс Марк, доставая кожаный бумажник. – Поэтому плачу я.

– По-другому и быть не должно. – шутливо сказал, поднимаясь Джузеппе. – Не забудь оставить девочке хорошие чаевые.

Глава 2

Выйдя на улицу, двое друзей вызвали такси. Марк взглянул на свои японские часы японской фирмы Orient, те показали без пятнадцати десять. Погода на улице стала меняться, стало прохладно. Поднялся сильный ветер, а небо заволокло густыми чёрными облаками.

– После обеда обещали сильный дождь. – сказал Марк, посмотрев на небо. – А завтра снова плюс тридцать, будет душно. Ненавижу такую погоду.

– В Италии тоже жарко. Я неделю назад гостил у дяди на Сицилии. Даже успел полежать на пляже и искупаться в море. – Джузеппе застегнул свой пиджак.

– Мне сейчас не до пляжей… – печально подумал Марк. – Твари не дремлют. За весну, только по области, выходили на охоту раз двадцать. Всего с начала года по стране зафиксировали не менее ста пятидесяти случаев встречи людей с нечестью.

– Работы у вас много…

– Не то слово. У вас много работы?

– Нет. Всего случаев пятнадцать-двадцать, когда собирали охотников. И то, в основном курортных городах.

– Завидую. – Марк сделал паузу. – Благо сегодня молодые ребята показали, что они готовы служить Ордену и браться за опасную работу. Всё-таки сражение в плохо освещённом помещении, когда твой противник, напротив видит отлично, весьма и весьма непростые.

– Но надо отдать должное. Троих убил ты.

– Я сделал то, что и должен делать лидер группы. Остальные на подхвате. Всегда так было и будет.

– Но всё-таки, твоим ребятам повезло, что с ними был ты. А я вот своё первое дело даже вспоминать не хочу.

– Ночь, заброшенный дом в Тоскане, вокруг которого раскинулись брошенные виноградники, в помещении всё скрипит и кажется, что сама ночь готова тебя разорвать. У тебя дрожат руки и бешено колотится сердце, тебе девятнадцать, в руках ружьё, шорох, ты светишь на движение фонарём и из темноты на тебя налетает оборотень и взмахом лапы отправляет тебя в другой конец дома.

– Ага, потом больничная палата, сломаны почти все рёбра и челюсть. Ты ещё ко мне прилетал, я тогда только мычать мог. Печальные воспоминания. Я пролежал на кровати месяца два, не меньше…

Марк улыбнулся и, похлопав Джузеппе по плечу, сказал:

– Да, Джузеппе, такова наша судьба.