Орден Превыше Всего

Очнулся он только когда машина резко затормозила перед Большим Гатчинским дворцом, к которому они подъехали со стороны плаца. Соловьёв заглушил двигатель, и охотники покинули транспорт, рядом, из второй машины, выбирались их коллеги.

На улице было не холодно, скорее наоборот, температура держалась где-то в районе нуля или вообще была плюсовая. В ветвях деревьев кричали галки.

Разминая затёкшую спину, Александр бегло осматривал фасад дворца. Здание было построено в стиле классицизма, по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди, дважды перестраивалось, сначала при Павле I, затем при Николае I.

Дворец являлся одним из любимых мест отдыха царской семьи. Перед дворцом был установлен памятник Павлу I, лицом ко дворцу и плацу. Создавалось ощущение, что император в любой момент гордо сойдёт с постамента и примет военный парад.

Охотников ждали. Перед главным входом стояли несколько полицейских, приобщённых к Ордену и управляющий дворцом, пухлый, хорошо одетый мужчина.

– Добро пожаловать, Ваше высокопревосходительство! – обратился управляющий к Петру Андреевичу.

 – Управляющий дворцовым имуществом Пузиков. Мы вас с нетерпением ждали. Как и было обещано, у вас абсолютная свобода действий, делайте всё что потребуется, дворец в вашем полном распоряжении, его обследование уже начали!

– Начал кто? – удивился Пётр Андреевич. Он изменился в лице и отдал команду офицерам и Александру следовать за ним. Не замечая никого, они прошли в вестибюль дворца. Им в след, удивлённый не меньше чем они, смотрел управляющий.

Внутри дворца Пётр Андреевич увидел того, кого совершенно не ожидал. Ему навстречу шёл рыжеволосый, гладковыбритый, сдержано улыбающийся, мужчина средних лет, с собранными в хвост волосами, в чёрном тканевом плаще, на поясе которого висели метательные ножи, кобура с пистолетом марки Smith & Wesson под патрон 44 Russian (экспортная модификация для русской армии) и серебряная сабля. Правая его рука была за спиной, а левая лежала на эфесе клинка.

– Доброго вам дня, Великий магистр.

В вашем Ордене всё так плохо с людьми, что вы сами вышли на охоту!? – криво улыбаясь, сказал он.

– И вам, граф, не хворать. Существуют дела, которые требуют моего личного вмешательства. Сегодня как раз такой случай. Не ожидал вас тут увидеть, как и любого другого из Ордена «Света».

– А вот мы вас жали. Не вас лично, конечно, но ваших людей. После смерти троих охотников, я предполагал, что пришлют ещё. Правда не думал, что такое малое количество.