Орден Превыше Всего

Пётр Андреевич окинул всех взглядом, всего набиралось, включая его, тринадцать человек – «Чёртова дюжина». Неплохо. Он достал из кармана кожаный мешочек, в котором лежали деревянные дощечки, на каждой из которых было вырезана или буква «Н» или «З». Результатом жеребьёвки должно было определиться, кто отправится на номера, а кто отправится в загон. На номера должны были встать пять охотников, а в загон с собаками, которых было шесть, восемь.

Александру и Ксении выпало отправиться в загон и они были не против.

Сам Пётр Андреевич должен был встать на номер.

Когда все разобрали ружья, встали на лыжи, а загонщики держали собак на поводке, Пётр Андреевич дал последние наставления.

– Господа! Вы все на охоте не впервой, особенно в этих местах, так что наша задача такая, когда номера встанут, я подам из рога сигнал и вы начнёте голосом прогонять лес. Собаки заработают, замолкайте, смотрим по сторонам. Наша цель лось, но если появится возможность подстрелить лису или зайца, то пользуйтесь.

Хочу напомнить, чтоб не заблудиться, двигайтесь на запад, в лесу на деревьях есть насечки, ориентируйтесь по ним. Всем всё ясно?

Все согласно закивали.

Пётр Андреевич довольно улыбнулся и подав команду охотникам, вместе с ним отправлявшимися на номера, покатил на лыжах по краю леса.

Загонщики принялись ждать команду, собаки с нетерпением ждали, когда их спустят с поводка.

Ждать долго не пришлось и чуть более чем через час, раздался сигнал рога.

Собак тут же спустили с поводка, и все загонщики, вытянувшись цепью, направились в лес.

Александр не ходил на лыжах с прошлой зимы, но, только надев их на ноги, сразу понял, что он с ними, как одно целое. Ловко объезжая деревья, он с голосом продвигался вперёд. Собаки молчали. Примерно в километре от дома, он увидел на снегу следы лося и свистнул несколько раз. На зов тут же прибежала одна из собак, рыже-чёрный пёс Бим и, виляя хвостом, начал крутиться вокруг него.

Он указал на следы и собака, всё обнюхав, со звонким лаем пошла по следу. Александр поспешил за ним.

Другие собаки, услышав Бима, быстро сориентировались и вместе с ним встали на след. По всему лесу стали раздаваться звонкие голоса гончаков, но примерно через полторы-две версты собаки все разом замолкли.

Александр остановился у дерева, снял варежки и стал прислушиваться, но в лесу стояла мёртвая тишина и лишь деревья потрескивали от мороза.