Нортумес. Принц древесного трона

Обстановка квартиры не выделялась ничем особым, кроме хорошего вкуса хозяев и их чувства меры. Обычный уютный уголок, где живёт преуспевающая семья, не хватающая звёзд с небес, но и не бедствующая. В текущем 2000-ом году, зрелище, не шибко, но всё ж таки редкое. Немногие могли похвастаться даже такими скромными достижениями в вопросах быта, в это трудное, для страны, время.

Ужин сегодня проходил не совсем обычно. Женщина есть всё не садилась – Илья, сын этой пожилой пары, где-то опять задержался…

– Настя, слышишь? Звонят в дверь.

– А? – Стройная, уже немолодая женщина, хлопотавшая у плиты, встрепенулась и посмотрела на говорившего.

– Дверь говорю. – Мужчина, сидевший за столом, кивком показал в сторону коридора, ведущего из кухни, сразу к входной двери. Прожевал булочку, ещё раз хлебнул чаю и поднялся из-за стола. – Ладно, я сам открою.

– Ой. – Женщина всплеснула руками и поспешно ринулась в коридор, на ходу продолжая начатую речь. – Совсем замоталась, даже не услышала.

Ты сиди Андрей, сиди, я сама открою.

– А о чём задумалась? – Громко сказал мужчина вслед своей жене. Он уселся обратно, снова взял в руки чашку дымящегося чая и отхлебнул немного.

– А! Так, ни о чём. – Отмахнулась женщина. Она продолжала что-то тараторить, пока возилась со стареньким дверным замком. А потом вдруг замолчала на полуфразе.

– Настя? – Позвал мужчина, недоумённо хмурясь. Он поднялся из-за стола, посмотрел на коридор. Одна из дверей в комнату открыта, что происходит у входной двери, отсюда не видно.

 – Настя, ты почему замолчала?

Ответа нет. Мужчина поднялся, повёл плечами – прямо скажем, не особо крепкими. Да ещё и животик серьёзный…, он подошёл к угловому шкафу и взял в руки…, тонкую трость с пушистой кисточкой на конце – такой пыль, с книжных шкафов, убирать удобно.

– Да что это я? – Сам себе удивившись, произнёс мужчина. – Чуть что за оружие хватаюсь…, совсем из колеи выбили эти слухи…

Но трость, которую «оружием» назвать вряд ли можно, всё-таки не положил на место.

Взял за удобную ручку и поднял рукоятью вверх, пушистой кисточкой вниз, под углом к плечу, будто держал он в своей руке тонкую лёгкую рапиру. Он прошёл до двери, мешавшей обзору, и толкнул её. Тонкая фанерка тихонько закрылась.

Мужчина чуть не выронил своё «оружие».

– А…, А…., Андрей… – Пискнула супруга. Беспомощно глянула на мужа и дрожащим пальцем показала на гостей.