Сказания о волшебнике. Потаенная рукопись

Он опустился на колени и с трудом, но смог произнести последние слова: «Не тронь мою семью!» Фигура не шевельнусь, но скрипучий голос ответил: «Моя жизнь не имеет значения! Мое имя не играет роли! Моя цель не стоит средств! Важно лишь предназначение, данное мне тем, кто грядет! Я перст судьбы, указывающий на неугодных! И я перст, карающий, в угоду высшей цели! И пока я караю только тебя, Астор Фон Келлер! Вслед за твоим другом – Винтерхальтером». Обезумевший от боли и горя граф хотел закрыть лицо руками, но закрывать его было нечем.

«Я караю тебя за осквернение волшебной крови! Караю за предательство нашей волшебной нации и работу на нашего врага! И главное – за постыдное воспитание сыновей! Клине!» – призрак в последний раз взмахнул палочкой. Седая борода Астора, словно вата, начала набухать и окрашиваться в красный цвет. Граф неуклюже завалился на пол. Новая вспышка молнии осветила комнату. Призрака в ней уже не было.

*****

За окнами дирижабля спустились сумерки. Кобольды расставили на каждом столике стеклянные сферы, внутри которых сияли искусственные шаровые молнии, специально созданные волшебниками бюро.

Несколько похожих, но более крупных шариков, парили под потолком, создавая уютную обстановку. С наступлением вечера в пассажирском зале стало еще прохладнее. А шарики с молниями служили еще и дополнительным источником тепла. Положив один из таких сгустков света на колени и получше укутавшись в плащ Тобиаса, Софья Нейдгарт тихо дремала, пока трое мужчин продолжали беседу. Келлер то и дело украдкой посматривал в ее сторону. Он не знал почему, но от осознания того, что эта милая девушка спит в тепле и комфорте, ему и самому становилось теплее. Петр Иванович с интересом разглядывал волшебную палочку юноши, бормоча что-то себе под нос. «Так вы говорите, что ваша палочка фабричного производства?» – спросил Александр Нейдгарт. «Совершенно верно» – ответил Тобиас: «Конкретно моя произведена Берлинской фабрикой. Но по всей Германской империи их несколько. Берлинская, Дрезденская и Мюнхенская. Правда есть еще небольшая семейная фабрика в городе Бреслау. Но в целом наше министерство отдает предпочтение именно фабричному производству». «Что ж, на мой взгляд, это правильно» – сказал Александр: «Как вы знаете, во многих странах Европы изготовление палочек сосредоточено исключительно в частных руках, а секрет их изготовления хранится в кругу семьи, так сказать. Или нескольких семей. Что делает министерство зависимым от этих людей.