Кто там? Сказка!

Только Алёнка наклонилась к незнакомцу, чтобы рассмотреть его получше, как обитатель раковины заверещал нечеловеческим голосом:

– Не отдам, не отдам! Моё!

Алёнка так и подскочила на месте от неожиданности:

– Вы говорящий зверь?!

– Сама ты зверь, – обиделся незнакомец. – Я Рак-отшельник. Борька меня зовут. И это мой домик. Я его недавно нашёл и никому отдавать не собираюсь.

– Что вы! Я и не хотела его у вас забирать, – начала успокаивать рачка девочка. – Меня зовут Алёнка. И я первый раз на море.

Склонившись в неуверенном реверансе, добавила:

– Рада знакомству.

– Вот это вообще тогда ужасно… – схватился клешнями за голову Рак.

– Что ужасно? И почему? – удивилась девочка.

– То, что ты тут первый раз! Ведь ты наверняка захочешь на память увезти домой какую-нибудь ракушку. Так все делают. Знай, свою не отдам!

– Я не знала. А зачем?

– Ракушка хранит в себе кусочек моря и, поднеся её к уху, ты всегда можешь услышать его шум.

Девочке эта мысль очень понравилась, но спугнуть нового друга она совершенно не хотела.

– А давайте дружить?! Я с родителями буду тут целый месяц. И каждый день смогу сюда приходить, – предложила Алёнка.

– Дружи-и-ить? – протянул задумчиво Рачок. – Да со мной уже давно никто не дружит… – прошептал он и смахнул клешнёй откуда ни возьмись взявшуюся слезинку. – Я и отшельником-то стал именно поэтому. Нашёл себе домик-ракушку и спрятался ото всех, чтобы меня не обзывали.

– А почему с вами никто не дружит?

– Потому что я жадина и врун.

– И кого же вы обманывали?

– Да всех! Вот, например, многие медузки – почемучки: постоянно что-то спрашивают. Спросили меня как-то: «Почему море солёное?» А я им сказал, что когда был маленьким, как они, очень много плакал – вот с тех пор оно и солёное. А они давай кричать: «Врёшь, врёшь!» А я им в ответ: «Бе-бе-бе, а вот и не!» В другой раз морская звёздочка спросила, почему у меня разные клешни. Ну, я и ответил, что победил в схватке с королевским крабом и отобрал у него одну клешню.

– Ну и ну. Ведь обманывать – это и правда – плохо. Если бы меня обманывали, мне было бы очень неприятно.

– Но я не обманываю! Я фантазирую! Это же весело. Хотя все это называют враньём.

С этими словами Рачок забился в свою раковину и больше не вылезал. А Алёнка ушла домой, даже позабыв о море.