Детектив из Детройта

Они прошли на второй этаж и остановились перед обшарпанной дверью. Эллис громко постучала. Послышалось шарканье ног, и перед ними предстала замученная домохозяйка. Темные спутанные волосы беспорядочно свисали и закрывали часть лица. Замызганный передник был сплошь в пятнах, в руках белела тарелка, которую женщина вытирала. Увидев Эллис, она удивленно воскликнула:

– Мисс Дакнер! Заходите, пожалуйста.

Она выглядела смущенной и в то же время улыбалась. В квартире было не намного чище, чем в коридоре. Возле кухни ошивалась кошка, жадно мяукая, глядя на кастрюлю.

А в единственной комнате находилось человек пять детей, которые галдели, прыгали, кидались друг в друга игрушками, но увидев Эллис и Кела, прекратили баловство и с любопытством уставились на них. Только сейчас Бейкер увидел еще одного мальчика, лет десяти, который сидел на комоде и читал.

– Здрасьте, – заулыбалась Эллис и сделала шуточный реверанс. Три девочки и два мальчика, на вид, младше шести лет, продолжали таращиться на нее во все глаза, а самый старший вдруг спрыгнул с комода и подошел к ней.

– Здравствуйте, мисс Дакнер, вы, наверное, из-за меня пришли?

– Рада видеть тебя в добром здравии, Эндрю, – улыбнулась Эллис и потрепала его по плечу, – а то я все гадала – почему ты перестал ходить в школу.

– Вот видишь, сколько ты доставил хлопот учительнице, – строго сказала его мать.

Старший сын насупился и промолчал. У него было очень умное, серьезное лицо и пытливый взгляд.

– Идем, что ли, прогуляемся с тобой, – предложила ему мисс Дакнер.

И уводя его из дома, по дороге, пощекотала щечку чумазой и кудрявой девчушки, которая захихикала от такого жеста.

После вони, которая царила в доме, Бейкер еле отдышался. Загазованный воздух летнего Детройта показался ему очень даже свежим. Они медленно прогулялись до машины, и Эндрю, получив разрешение от Кела, уселся за руль и внимательно посмотрел на Эллис.

– У меня есть друг – он чернокожий мальчик.

Учительница и детектив переглянулись, а Эндрю продолжил:

– Он очень много и быстро читает, гораздо быстрее, чем я.

Мы иногда обмениваемся книгами. Больше про приключения и путешествия, конечно. Он учился в школе для черных и был самым первым в классе. Но теперь из-за кризиса, его родители продали машину и больше не могут возить его на другой конец города. А в нашу школу, которая рядом, ему почему-то нельзя. Вот и я тоже решил больше не ходить в школу, потому что это не правильно.