Понтификум. Пепел и грех

Будто среди чёрного дыма, который её окружает, прячется Алая Дева, – Регилус сглотнул и посмотрел сквозь заиндевевшее окно наружу, но свирепый буран не дал воину рассмотреть хоть что-нибудь.

– Да брось в штаны ссаться, Регилус, не то доспехи заржавеют. Пока святой символ на шее носишь, неподвластен ты речам этой потаскухи, – Кандидус опустил руку на спину юноше. Пластины доспеха лязгнули, а Регилус поперхнулся элем. – Из-за Идара-Ваятеля нам теперь с грехами жить бок о бок, и от грехов подыхать. Если Алую Деву в огонь Умбриума сбросили, как же эта тварь выжила?

– Мне многое известно, мастер Кандидус, но точно не тайна происхождения Алой Девы.

Вам, как и мне, ведомо, что со времён основания Ламентарума мы сбрасывали в огненное чрево Умбриума каждого мертвеца, дабы души их очистились в пламени. На душе у каждого человека довольно как грехов, так и добродетелей и Умбриум – их пристанище, мастер Кандидус.

– Это я и так знаю. Как она там выжить умудрилась, книжник? Ни разу не видел, чтобы кто-то из пламени восставал, – сказал Кандидус и впился в исходящую паром и жиром кабанью ногу.

– Мудрецы говорили, что дух Алой Девы не захотел упокоиться. Что она подчинила грехи, и так на земли сошло Погребение. «В конце концов вряд ли она прониклась к брату любовью за то, что тот её запер. Когда равняешься по силам с богом, ему это не нравится» – так говорили те, кто был чересчур любопытен. Думаю, вам не надо напоминать, где они теперь, – Ликурис криво улыбнулся.

– Кормят червей, или того хуже, стали сосудами для грехов.

Если бы не Скорбящий, то Погребение истребило бы всех, – проговорил Кандидус и сотворил священный знак эклессии – двуперстие. Он приложил указательный и средний пальцы к закрытым глазам и провёл ими вниз до подбородка.

– Обычный человек, яростно бившийся за свой народ, и желавший ему бесконечного блага сделался нашим богом, – сказал Ликурис и поскреб гладко выбритый подбородок. – Да, Колыбель Света подарила нам Скорбящего, и если бы не он, мы бы не загнали грехи обратно за Призрачные Врата Умбриума.

Но для того чтобы обрести истинного бога, нам пришлось потерять Ламентарум и все земли к востоку. Страшная цена.

– И где теперь Скорбящий? – вопросил Регилус, хмуро взглянув на книжника. – Он помог нам одолеть грехи, насланные Алой Девой, поразил огненным мечом Идара-Ваятеля, который поддался безумию, основал Понтификум и отправился в поход к Призрачным Вратам, чтобы навсегда расправиться с Алой Девой и остановить Погребение.