Понтификум. Пепел и грех

За низко надвинутым капюшоном не разглядеть лица. Девушка хрипит, пытаясь вырваться, но тщетно, незнакомец держит крепко. Он силён.

– Не рыпайся, девочка. Не хочется увечить тебя, – низкий гулкий голос из-под капюшона пробирает. В отчаянии Аристея смотрит на лежащего в крови Валеада. Вот сейчас он поднимется и убьёт того, кто посмел напасть на его ученицу. Но круциарий больше не двигается.

– Девка у меня, можете заходить, – повышает голос незнакомец. В залу медленно заползает болотный туман, а вместе с ним лёгкий сладкий аромат полевых цветов.

– Приятно встретиться с тобой, моя дорогая, – Аристея подняла глаза. Глубокий, мягкий, вкрадчивый женский голос. Он заставлял довериться ему. В дом вошли двое: мужчина и женщина. Чёрный бархатный кафтан* и чёрное бархатное платье, покрытые опалами. Белые камни складываются в герб: солнце, испускающее лучи, а в центре диска вечно бдящий глаз. Бледные, будто выточенные из мрамора лица. Изысканность, с которой они двинулись к Аристее рука об руку, внушала девушке чувство стыда за то, что она родилась сервусом.

– Отпустите ее, Мелед. Хрупкое дитя не будет сопротивляться, – мужчина тепло улыбнулся Аристее.

– Да, лорд Лериаль, – человек в капюшоне исполнил приказ и отошёл к трупам своих людей. Девушка дрожала и судорожно хватала ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Она смотрела на лорда и леди, и пыталась понять, что с ней будут делать, но проницательные карие глаза лорда не выражали ничего.

– Дорогая, прошу, объясни Аристее, в каком она сейчас положении, – лорд махнул рукой в белой перчатке, отстранился от леди и подошёл к человеку в капюшоне.

– Конечно, любовь моя. Не пугайся, дорогая, всё уже позади, – женщина опустилась рядом с Аристеей и погладила её по голове. Девушка даже не замечает, насколько холодна рука, которая прикасается к ней.

– Я… Доминус… – Аристея указывает на неподвижного Валеада. – За что? За что? – она тихо всхлипывает, слёзы текут по щекам и падают на окровавленные травы, устилающие пол.

– Ох, дорогая моя.

Всякий, кто любит по-настоящему, знает, на что готов пойти, чтобы защитить дорогого ему человека. Валеад узнал цену любви, – женщина покачала головой и вытерла слёзы девушки рукой, облачённой в перчатку. Аристея не сопротивлялась. Без Валеада она потеряла шансы на спасение.

– Тогда прикажи своему человеку убить и меня. Стрела из арбалета – лучше, чем попасть в руки силентиара, – тихо проговорила девушка.

– Я же сказала, что всё позади, моя дорогая.